– Мне понравился сюжет фильма, какая большая любовь была между героями.

– Молодец, правильно, садись.

– А тебе, Катенька, что понравилось?

– Мне понравилось как естественно, красиво играла Софи Лорен.

– Умничка! Садись.

– Ну, а тебе, Вовочка, что понравилось?

– А мне понравилось какая у Софи Лорен грудь, какая у неё талия, какая…

Мария Ивановна не дала закончить фразу и крикнула:

– Вова, выйди из класса!

Тот вышел. Учительница спрашивает следующего:

– А тебе, Петенька, что понравилось?

– Ухожу, Марья Ивановна, ухожу… ухожу».

Все засмеялись. Васька с Вовкой тоже стали вспоминать школьные анекдоты. Потом Егор перешёл на анекдоты про чукчу, Василия Ивановича и другие темы. Все смеялись, кроме Сорокина.

Во время застолья Егор старался не смотреть на Феоктистову, лишь изредка, словно ненароком, бросал взгляд в её сторону. Наташка тоже вела себя раскованно. Она шутила и смеялась вместе со всеми, а Сорокин сидел мрачнее тучи, не поддерживал беседу, пил и не реагировал на шутки и анекдоты. Когда бутылка водки и бутылка вина были выпиты, именинник предложил:

– Ребят, а давайте в бутылочку поиграем!

– Я такой игры не знаю. Как это? – спросил Палин.

– Это просто. Все встают в круг. Один из игроков вращает на полу бутылку. В кого горлышко укажет при остановке, того он или она целует, – пояснил Гнатенко.

– Не понял! Допустим я крутанул бутылку. Она остановилась и горлышком указала на Вовку. Я что, целовать его должен? Не буду! Мужики с мужиками не целуются, – продолжал разбираться Егор.

– Ну, обычно девчонки и пацаны в круг становятся через одного. Если пацан крутнул бутылку и она указала на парня, то крутивший целует рядом стоявшую с этим парнем девушку… А у нас одна Наташка, – озадачился именинник.

Выручил Крылёв.

– Ребят, давайте так. Внесём изменения в правила. Если пацан крутнул бутылку и она указала на парня, то крутивший ставит ему щелбан[40]. Ну, а для Наташки правила не меняются. Она целует… в щёчку, – уточнил Вовка.

Начали играть. Все старались крутить бутылку так, чтобы горлышко указало на Феоктистову, но это было волей случая. У Наташи же имелся большой выбор. Она исправно целовала избранника горлышка бутылки, кто бы это ни был: Вовка, Егор, тот или другой Васька.

Когда горлышко указало на Егора, и Наташа поцеловала его в щёку, явственно вспомнился неожиданный первый поцелуй у калитки её дома почти год назад. Опять, как тогда, бешено заколотилось сердце и вспыхнули в его груди угольки любви к ней, затоптанные было, но до конца не угасшие. Когда же посчастливилось, и бутылка, раскрученная его рукой, указала на Наташу, в его груди уже не угольки тлели, а полыхал огромный костёр. Лицо горело то ли от спиртного, то ли от переполнявших его чувств. Он нежно прикоснулся губами к её прелестной щёчке и был на седьмом небе от счастья! Это был его первый в жизни поцелуй девушки!

Приятная для Палина и тягостная для Сорокина игра длилась долго. Команду на завершение вечеринки дал Крылёв:

– Ну, всё, закругляемся. На улице темень, глаза выколи. У кого-нибудь есть фонарик?

Фонарика ни у кого не оказалось. Небо было затянуто плотными облаками, не пропускавшими даже малейшего света от луны и звёзд. Пока глаза не привыкли к темноте, Палин вообще не видел ни дороги, ни идущих рядом ребят и старался идти ближе к забору. Он помнил, что напротив дома Кудаш река подмыла часть дороги, и от ограды к обрыву стала образовываться пересекающая проезжую часть промоина.

– Ребята, там обрыв подошёл к дороге, идите ближе к забору, а то свалитесь в реку, – предупредил Палин, зная, что Вовка с Васькой шли впереди.