- Что ж, - глубокомысленно изрекла я, - имею сказать, что убивать тебя будут очень осторожно.

И меня вместе с ней, если не придумаю, как выбраться.

Потому что в этом мире родовая магия передается почти исключительно по вертикали, а Джоанна… - Виски пронзило болью, к горлу снова подступила тошнота. Я скривилась и, закрыв рот тыльной стороной ладони, опустилась на широкий подоконник, пережидая приступ, уперлась лбом в теплый выглаженный камень откоса; все еще тяжелый кувшин оттягивал руку, как бутылка запойного алкоголика.

«…и осиял Истинный праведников своим Светом,

И наделил их Дарами,

И стали повелевать они огнем, землей, водою и воздухом…»

Или коротко о том, как появились магия стихий и местная аристократия. Господин король, например, происходил из древнего огненного рода, Хименос, судя по подвеске, был водным, а жених Джоанны - тот, что погиб на охоте до моего подселения, - воздушным. Джоанна же… Семья мадмуазель герцогини, обладая гибридной магией, выделялась даже по местным меркам.

…как по мне, крепко пахнущим евгеникой.

Потому что в союзе двух огненных рождается исключительно маленький дракончик, и он, если обходится без травм, к совершеннолетию оказывается сильнее и мамы и папы, порою даже вместе взятых, - но гарантированно слабее того, в чьем роду совсем недавно был воздушный и не случилось водных.

Огонь питается воздухом.

Земля усмиряет воду и воздух.

Вода способна слиться с воздушным и затушить пламя.

Если семья в фаворе, или наоборот, хиреет, Его Величество может разрешить усилить дар с помощью подходящего – резонирующего - брака, но если род дракончика в опале – не видать ему ни приличной пары, ни одаренного наследника. Наследниками магии, к слову, становятся только старшие дети, - именно поэтому добрачные связи порицаются, а бастарды не владеют семейными землями: неодобренный королем и местной церковью маг практически лишается прав на нормальное существование. И если с точки зрения государственности это, наверное, оправданно, то просто по-человечески… такое.

Забавно, что при том Его Величество фактически выдал Джоанне разрешение на адюльтер: «Если магия срезонирует до совершеннолетия наследника… или до брака…» Ох уж эти двойные стандарты.

И как же королю нужна Джоанна.

Как я поняла из ее мыслей, славное Раннское королевство целиком находится на крайне засушливом полуострове, а род Кармона долгое время был одним из тех, кто поднимает воду для колодцев Альмарии. Просто одним из многих, пока в семье не родились подряд три девочки – бабушка, мама, дочь, что не очень хорошо для обладания стихией, и род усилили младшим магом воздуха, отец которого наплодил больше дюжины сыновей. Договорной брак оказался на удивление удачным, юная Санча быстро понесла, но даже беременная объезжала феод – зимой, весной, летом. Особенно летом, в жару, из-за которой и разразилась сухая гроза. Десятки молний сожгли готовую к жатве пшеницу, уничтожили рыбу в прудах, испепелили овчарни …и лошадь, на которой пыталась спастись Санча.

Девушка не выжила, а появившийся в преждевременных родах ребенок чуть не убил разрядом повитуху – магия огня, воды и ветра причудливо сплелись, породив удивительное беловолосое существо, повелевающее грозами. Скорее всего, причиной искажения стал семейный артефакт – опаловый шар, который возила с собой Санча, - позже его назвали Сердцем Грозы. И да, скорее всего младенца бы убили, - владельцы даже двух стихий считаются опасными. Да, его бы убили, не выступи в защиту все двенадцать дядюшек и не развлекайся мальчик тем, что устраивал грозовые фейерверки и тройные радуги после проливных дождей. Год смерти Санчи был самым урожайным в истории королевства.