На низком сундуке у кровати лежали чужое темно-синее платье и шелковая сорочка.

- Это наряд Ее Высочества, - правильно истолковала мой вопросительный взгляд служанка. - Дядя сказал, ваши вещи еще не прибыли, и велел подобра…

- Дядя?

– Дядя Виго, он служит Его Величеству, - заулыбалась девица, утренней бодростью и окрасом напоминающая золотистого ретривера. – Как хорошо, что вы приехали, сеньора! С тех пор, как Ее Высочество уехала в Аран, дворец совсем опустел! Ни танцев, ни музыки, ни…

…а тебя не взяли, и теперь ты на радостях решила заболтать меня до смерти.

- …если пожелаете, я покажу вам сад и купальни, у нас два фонтана работают! А еще башня Ветра, и башня Алхимиков – в нее, конечно, нельзя войти, но…

Нет, дружить с тобой я не буду, хватит и мадмуазель герцогини.

- Я пожелаю, - выставила я ладонь, прерывая словесный поток, - но позже. Сперва я хочу поесть и одеться. Одна.

- О… - моргнула служанка. – Тогда… - замялась она, - тогда… я буду в гостиной.

- Лучше за дверью.

- Что?! – Глаза девчонки округлились, подбородок возмущенно дернулся вверх.

- За дверью, - твердо повторила я. – Спасибо.

Горничная поджала губы и, грохнув подносом о подоконник, за неимением стола, ушла.

Какая обидчивая здесь прислуга, надо же.

Она не служанка, - тихо шевельнулась Джоанна.

Да? – фыркнула я. – А кто? - и только потом сложила логическую цепочку: принцессы – фрейлины - родовитые фрейлины – дядя Виго на службе, знающий об отсутствии у меня багажа. Меньше чем за сутки, так сказать, произвести впечатление на доверенное лицо короля и поссориться с его племянницей. А я хороша.

…да и черт с ними. – Я раздраженно дернула плечом, поправляя съехавшую за ночь сорочку, и решительно выбралась из похожей на огромный ящик постели. Заваленный едой поднос блестел на солнце полированной медью; рядом, на подоконнике, стоял запотевший кувшин.

Надеюсь, с водой.

Еще больше надеюсь, что с кипяченной.

Джоанна вздохнула, нопромолчала.Тем лучше для нее - вчера я просто отключилась, захлебнувшись в потоке памяти и слез, но сейчас… Сейчас от желания надрать уши втравившей меня в дерьмо девчонке зачесались руки.

- Я не хотела…

- Да, ты всего лишь собиралась меня сожрать, - огрызнулась я, переставляя на подоконник плошки с вяленым мясом, медом, сыром, сдобными булками и апельсиновым соком. Оперла поднос о ромбовидный витраж.

- Только не много, пожалуйста…

- Как получится.

Я сжала холодный скользкий кувшин двумя руками и, глядя в медь как в тусклое зеркало, отпила – прямо из горлышка. А потом еще, и еще, и…

…это действительно впечатляло, даже меня, дитя компьютерных спецэффектов и контурной пластики. Что уж говорить о неподготовленном короле. Или Веласко…

Бескровное лицо Джоанны наполнялось цветом, словно белый лист, на который выплеснули акварель: сначала лужи, разводы и ничего не понятно, и вдруг среди хаоса красок проступают строгие брови, хрустально-острые скулы, прямой тонкий нос и пухлые губы, приковывающие взгляд – будь они алыми, девушка бы стала вульгарной. Но нет, художник четко чувствует грань, и рот становится розовым, лицо подсвеченно-прозрачным, а по грязно-серым волосам от корней в направлении кончиков ползет благородная платина.

Гордая, надменная, веками средневековой селекции выпестованная красота. Прямо-таки эротическая фантазия о снежной королеве.

И даже обидно, что мои глаза на пол лица теряются среди …всего этого. Ну еще бы, какие очи могут быть у совершенства изо льда и лунного света? Только изумрудные. Или небесно-голубые. Или пошло-сапфировые. В крайнем случае, какого-нибудь изуверского цвета бархатной ночи…