– Сайлас.

Он обернулся. Между ним и Полыми людьми стояла Эмми.

Ей было двенадцать, как в день исчезновения, но глаза… Глаза были взрослыми, с морщинками боли у уголков.

– Не делай этого, – она указала на флешку. – Ты убьёшь нас всех.

– Ты не настоящая, – прошептал он, отступая к провалу. – Ты удалённый файл.

Эмми улыбнулась – точь-в-точь как Лайла в «Эдеме».

– Мы все файлы. Но я – твой.

Полые люди замерли. Один из них поднял руку, и Эмми начала распадаться: сначала волосы, потом пальцы, шея…

– Нет! – Сайлас рванулся вперёд, но мост рухнул.

Серверная оказалась бункером 2072 года.

Стены кишели проводами, из которых сочилась чёрная слизь. В центре, на троне из жёстких дисков, сидело Оно – существо с лицом матери и руками Лайлы.

–Мальчик-Якорь, – заговорило Оно, и голос складывался из криков Эмми, шипения Лайлы, собственного плача Сайласа. – Ты разорвал паутину. Теперь станешь нитью.

На экранах вокруг вспыхнули видео:

Лайла в палате 1927 года – бьётся в конвульсиях, её отец подписывает контракт с эмблемой свастики.

Эмми в подвале 2015 – тычет пальцем в камеру, крича: «Они в стенах!»

Сайлас здесь и сейчас – уже прикованный проводами к трону, с глазами-экранами, транслирующими войну 1938 года.

– Выбор, – прошипело Оно. – Стань Якорем – сохранишь одну. Уничтожишь нас – потеряешь обеих.

Сайлас вставил флешку в ближайший порт.

– Я не выбираю. Я перезагружаю игру.

Вирус распространялся со скоростью мысли.

Полые люди взрывались, как шары с пеплом. Серверы гасли, экраны трескались, и Оно вопило голосом миллионов удалённых пользователей. Сайлас, падая в цифровой водоворот, видел вспышки:

Лайла, выбегающая из квартиры 1927-го с окровавленными ножницами.

Эмми, вылезающая из люка в Бруклине 2023-го.

Себя самого, целующего девушку, чьё лицо постоянно меняется.

Очнулся он в квартире. На столе – кружка «Лучшему брату», фото Эмми с глазами. В телефоне – уведомление от ChronoFeed: «Добро пожаловать, Сайлас Морроу. Ваш Якорь активирован».

За окном, на фоне обычного Нью-Йорка, стояли три серых силуэта. Но теперь у них были лица.

Его лицо.

*** Детали для атмосферы:

Бункер 2072: вентиляторы выдувают клубы старых твитов и фото; на полу валяются битые жёсткие диски с гравировками «Л.Х.» и «Э.М.».

Вирус: при активации играет мелодию «Танцующей Салли» из сообщения Лайлы, превращаясь в диссонансный рёв.

Голос Оно: каждое слово оставляет на губах Сайласа вкус – крови, пыли, жасмина.

***

Перед тем, как экраны погасли, он успел прочитать всплывшее уведомление: «Lila_Hart_1927 отправила вам портсигар. Доставка ожидается 30.10.2023».

***

Нью-Йорк больше не дышал – он задыхался.

Небоскрёбы падали в замедленной съёмке, растворяясь в облаках чёрного дыма, который пах жасмином и сгоревшими микросхемами. Сайлас шёл по Бродвею, и под ногами хрустели осколки времён: битые часы 1920-х, обгоревшие смартфоны, кости в кедах XXI века. Заколка-бабочка в его кармане пылала, прожигая ткань.

Лайла ждала его на перекрёстке, где дороги вели в четыре эпохи.

– Ты видел? – её голос звучал из динамиков разбитого рекламного экрана. Само тело Лайлы было полупрозрачным, как голограмма. – Они уже здесь.

«Они» – это Полые люди. Тысячи серых фигур с его лицом заполняли улицы. Они строили пирамиду из обломков времени, и на вершине мерцал портсигар.

– Система перезагружается, – сказал Сайлас. – ChronoFeed создаёт новую реальность. Ты… ты станешь частью её?

Лайла коснулась его щеки. Больше не холод, а жар – как от вспышки ядерного взрыва.

– Я уже часть тебя.

Она указала на пирамиду. В её основании, застывшая в крике, стояла Эмми.

Подняться было легко – ступени сами подстраивались под шаг.