Пятич шагнул ближе к новгородцам. Следом ступили и его воины. Тот сделал им знак и они остановились. Подошел ближе к гостям и Борис. Какое-то время все стояли молча, стараясь в серой полутьме разглядеть друг друга. Глаза постепенно привыкли, и Борька увидел перед собой если не ровесника, то не намного его старше мужчину со смешно вздернутым носом. Смотрелся тот довольно несуразно для своего громкого чина. Кольчужные рукавицы были явно ему велики и от того руки выглядели непомерно длинными. Поддоспешник же свисал из-под кольчуги непомерно низко и ноги воеводы, казалось, начинались от колен.

– Ты кто? – спросил Гаврила, разглядывая стоявшего напротив Борьку.

– Сын здешнего волостителя. Сам он сейчас в отъезде. Зачем пожаловали?

– Что-то плохо ты похож на боярского отпрыска, – произнес воевода, подмечая невзрачный вид Борьки.

– А мы тут не красоваться ради собрались. От дел плотницких вы нас отвлекли, – с достоинством ответил Фотиев. – Так, зачем пожаловали? С миром, али как?

– Не по ваши души нынче люди князя сюда пришли. Идем ходом в нижнее подвинье. С посаженным в эти края князем Федором Ростовским и великокняжеским боярином Андреем Замоскворецким. Имеют они уставную грамоту, где значительные послабления всем двинянам прописаны. Можете торговать беспошлинно во всех владения великого князя. И защиту от него иметь. Предложено вам передать от имени князя Василия Дмитриевича, чтобы переходили на его сторону и отказались от Великого Новгорода. Коли двинские бояре и жители подвинья будут целовать ему крест, тогда блага и послабления они все получат.

– А коли нет?

– А коли нет, тогда все пожжем и силой пригнем крест целовать, – в голосе нескладного воеводы послышались металлические нотки.

– И сколько времени есть думать о том? – поинтересовался Борька на всякий случай.

– Ну, смотрите! Ваши головы в ваших руках. Мы сейчас уйдем, но вернемся. И тогда ответ в одночасье давать будете. Иначе не обессудьте. Так и передай своему батюшке. К зиме ждите и готовьте ответ, – заключил воевода.

– А чего так торопитесь в низовья Двины? Даже времени на нас сейчас нет…

– Как говорит великий князь, много ответов не всегда голове нужны. А вот за лишние вопросы можно ее лишиться, – ответил Гаврила.

Не желая дальше продолжать разговор, он ударил мечом по кольчуге и, повернувшись, пошел к ожидавшим его воинам. «Еще и косолапит, – усмехнулся Борька ему в след. – Этакий медвежонок в доспехах… скоморох».

– Ну чего, боярин посудили? – поинтересовался Тимоха, когда Борис вернулся.

Он прекрасно слышал весь разговор и в тот час снова порадовался за Борьку. Хорошим переговорщиком оказался молодой боярин. Знает себе цену и Новгород Великий почитает. Узнал, зачем пожаловали и на погибель их не обрек. В том, что им по силам устоять перед княжеской ратью, Тимоха в душе сомневался. И тот факт, что ушли незваные гости, не пролив ни свою, ни их кровь, поставил в заслугу младшему Фотиеву.

– Ушли с миром. Но не думаю, что навсегда. Сейчас им несподручно время терять на Двинских и Важских погостах. Но, как управятся там…, – Борька махнул рукой в сторону сияющей в небе звезды-матки. – Вернуться сюда. Все Заволочье великий князь хочет подчинить.

– Нужно Исайю Василича предупредить. Пусть ратников сюда приведет. Да чудь поважскую, что Великому Новгороду благоволит, поднимет. Вернутся сюда бояре московские, а мы им встречу-то стрелами, да секирами и организуем.

– Может, тятя в Новгород сообщит и от святой Ольги воины придут. Тогда точно не отдадим земли наши князю, – согласился Борька.

Тимоха повернулся и поискал кого-то глазами. Заметив сидевшего на корточках мужичка, позвал того к себе.