здесь укрепить своё влиянье,
но избежать притом войны;
смирить народное роптанье;
не вызывать людскую месть.
[Посол]
– Нам ожиданье предпочесть?
[Уильям]
– С войной вторгаться – не корректно,
войны ведь короток эффект.
Мятеж последует ответно.
[Посол]
– Да, герцог, верен ваш проект.
[Уильям]
– Прошу: подумайте вы трижды
пред тем, как действовать.
[Посол]
– Мы, выждав,
решенье примем. Общий мир
нам будет на руку, конечно.
[Уильям]
[Посол]
– Да, пожалуй,
в уступке мы сойдёмся малой.
И руку он послу пожал.
[Уильям]
– В честь перемирия на бал
я приглашаю вас сегодня.
[Посол]
– Спасибо! Очень благородно!
И Кэмпбелл это услыхал,
за стенкой в комнате шпионя.
Подумал: «Вот глупец на троне!
И он с докладом в тронный зал
к монарху входит важно.
– Сир7,
я сообщить вам об измене
сейчас намерен. Новый мир
нам с англичанами не ценен,
поскольку это (я слыхал) —
без боя Англии уступки.
МакЛелланд родину продал!
Такие скверные поступки
теперь искупит только казнь!
[Король]
– Не стоит вашу неприязнь
к нему переливать в угрозы
стране.
[Кай Кэмпбелл]
– Останемся мы босы,
под игом наших палачей.
Увы, но будет слишком поздно.
Нам сдаться, не скрестив мечей?
Я – ваш доверенный советник.
Вы мне не верите… Как быть?
Как мне отчизну защитить?
МакЛелланд, верьте, ради денег
готов и честью, и страной
платить. Любой, любой ценой!
[Король]
– Ты обвиненье возлагаешь
весьма серьёзное. Но он
всегда отстаивал закон.
[Кэмпбелл]
– Ему посол наобещал уж
довольно золота и сто
других (немалых) привилегий!
[Король]
– Не верю!
[Кэмпбелл]
– Он предатель!
[Король]
– Что?!.
[Кэмпбелл]
– Как мало чести в человеке!
Судите сами в остальном.
Поговорите, допросите…
Не откажите нам в защите!
Я вас прошу!
[Король]
– Свободен, Кай!
[Кай Кэмпбелл]
– Слова обдумайте!
[Король]
– Ступай!
– Мне срочно герцога найдите! —
Сказал король слуге.
[Слуга-страж]
– Он тут.
О милости аудиенций
вас просит.
[Король]
– Пропусти. Мне лгут
иль правда может здесь иметься?
– МакЛелланд! – Кэмпбелл выходя,
сказал. – Готовься объясниться.
Уильям отвечал, шутя:
– В чём объясняться должен я?
– Узнаешь! – Молвил тот с ехидцей.
Вошёл Уильям в тронный зал.
– Итак… – Ему король сказал. —
…Хочу услышать объясненье!
Что вы с послом решили здесь?
[Уильям]
– О, я пошёл на изощренье
(ведь англичан громадна спесь).
Я обещал для стран сближенье,
чтоб время выиграть. Война
теперь от нас отдалена.
То – не уступки, и не планы
нас в подчинение отдать.
Мы будем попросту играть,
те – ожидать, но воевать
теперь не будут больше страны.
– С чего решил ты?
– Как стратег.
Я знаю то, что человек,
и, в том числе монарх английский,
на то лишь падок, что ему
желанно и стремленьям близко.
– Я всё же смысла не пойму.
– Милорд, поверьте, нужно время,
его и выиграем мы.
Те ждут. Мы ищем ключ к проблеме.
Найдём союзников. С зимы
иль даже раньше, словом, – скоро,
с Парижем мы переговоры
начнём.
– Считаешь, быть войне?
– Возможно. Помощь нам французы
окажут скоро. Дружбы узы
и общий враг теперь вполне
объединяют нас.
– Когда ты
французов известишь?
– О, надо
сказать: я известил их. Как
приедут только двое: Жак
Атье и Август де Шарон – мы
найдём решенья.
– Вы знакомы?
– Друзья мои то.
– Де Шарон…
Откуда мне знакомо имя?
С делами связано какими?..
Француз или шотландец он?
– Со мною Август, пансион
окончил здесь. И, верьте, он
считает наше государство
своею родиной.
– Второй?..
– Одной единственной!
– Прекрасно!
Не обойдёт он стороной,
надеюсь, наши интересы.
Твои знакомства нам полезны.
– Милорд, служу стране мечом,
душою, жизнью и умом.
***
А Кэмпбелл, лестницей спускаясь,
идёт к дворцовому крыльцу.
С прошеньем тихо обращаясь,
промолвил слышно чуть гонцу: