– А что, уже сдуваешься? – поддел он меня. – Настоящие путешественники воспринимают дождь как бесплатный душ!

Но вскоре даже наш неутомимый капитан признал, что ситуация из освежающей процедуры превращается в водный апокалипсис. Ливень усилился настолько, что видимость упала до уровня подслеповатого крота. Мы спрятались под огромной сосной, чьи густые ветви стали нашим импровизированным зонтиком.

– Ну и погодка, – проворчал я, выжимая из куртки, кажется, целое озеро. – Это ты называешь приключением? Больше похоже на съёмки «Титаника» в лесных декорациях.

Мишка лишь усмехнулся, стряхивая воду с волос, как огромный лохматый пёс.

– А ты как думал? Приключения – они как коробка шоколадных конфет. Иногда попадается с ликёром, а иногда – с начинкой из ледяного душа.

Не успел я достать из рюкзака полотенце, как ливень, словно по велению капризного божества погоды, прекратился. Мы с Мишкой переглянулись, не веря своим глазам.

– Ну и дела, – удивлённо протянул Мишка, выглядывая из-под сосновых веток, как сурок из норы.

Солнце, будто извиняясь за недавнюю истерику, выглянуло из-за туч, и лес, омытый дождём, заиграл яркими красками. Капли воды на листьях и траве сверкали, превращая каждую веточку в ювелирное украшение.

– Всё-таки природа – та ещё актриса, – задумчиво произнёс Мишка, оглядываясь вокруг с видом театрального критика.

– Да-а-а… ужжж… Сорок километров до зимовья, – процедил я, прослеживая пальцем извилистую линию маршрута на карте. – Если погода не подведёт, может, за пару дней и доберёмся.

– Если только не будешь отдыхать каждые пять минут, как в прошлый раз, – хмыкнул Мишка.

– Слушай, ты же знаешь мои ходули, – парировал я. – Они последнее время только до холодильника ходили. Я и не помню, когда что-то тяжелее банки пива поднимал…

– Ничего, разомнёшься, – отмахнулся Мишка, оглядывая окрестности. Его крепкая фигура контрастировала с моей сутулой осанкой. – Зато посмотри, какая красота! Ради этого и стоит выбираться из города.

Мы двинулись вдоль извилистой речушки, перепрыгивая через поваленные стволы и продираясь сквозь подлесок. Тропа едва угадывалась, забытая людьми и временем. Чем глубже мы забирались в чащу, тем меньше встречалось признаков цивилизации: ни кострищ, ни сломанных веток, ни пластикового мусора.

– Слушай, тебе не кажется, что тут как-то… пустовато? – спросил я. – Может, мы заблудились?

– Да не… Просто место не попсовое. Сюда редко кто ходит.

– Ну, допустим, – пробурчал я.

– Терпение, – он подмигнул мне. – Все самое интересное впереди. Вот увидишь, этот поход нас еще удивит.

– Надеюсь, в хорошем смысле, – проворчал я, отмахиваясь от очередного комара.

Мы шли уже часов пять. Рюкзак, набитый провизией и снаряжением, казался неподъёмным, плечи ныли, а ноги гудели от усталости.

– Толян, гляди-ка! – голос Мишки вырвал меня из мрачных раздумий. – Нашёл нам отличное место для привала!

Он стоял на краю обрыва, широко улыбаясь и указывая куда-то вниз. Пробравшись сквозь заросли колючего кустарника, я увидел небольшое озеро у подножия скалы.

– Ну и что? – пробурчал я, раздражённый и уставший. – Озеро как озеро. Лучше бы пляж с шезлонгами нашёл или бар.

– Эх, Толян! – Мишка вздохнул. – А скалу видишь? Во-о-он ту, над озером.

– Вижу. И что с того?

– Сейчас прыгнем с неё! – глаза друга блестели от восторга.

– Ты совсем рехнулся? С такой высоты? Да я все кости переломаю!

– Да не ссы ты! Это же нереальный кайф! Ну, когда ещё такая возможность адреналину хапнуть появится! – Мишка скинул рюкзак и начал стаскивать футболку.

– Нет, это точно не для меня, – я замотал головой. – Я лучше здесь посижу, в тени.