Серьёзное лицо Тасио, которое обычно походило на тучу, вдруг покраснело, увидев это, Акира с трудом сдержала смех.

– «Сама тактичность», – подумала про себя Касуми, сведя брови вместе.

– Ревнуешь? – произнесла она вздернуть бровь.

Акира рассмеялась, а Киёши только закатил глаза, схватив друга под руку, он удалился.

Девушка, находящаяся неподалёку, стояла в стороне и наблюдала за происходящим с недовольством. Она сжимала кулаки, не в силах сдержать свои эмоции. Её взгляд был прикован к Тасио и Касуми, которые, казалось, были погружены в свой собственный мир.

– Посмотри на них, – произнесла девушка, чуть прищурив глаза.

Подруга, хоть и старалась оставаться нейтральной, не могла не заметить, как Тасио переменился рядом с ней.

– Почему он не сел с нами? – продолжала Азуми, не отводя взгляда от пары.

– Может быть, это просто дружба? – попыталась успокоить её Рика.

– Дружба? – Азуми фыркнула. – Тогда кто мы?

Рика вздохнула, не зная, что ответить.

– Не переживай, – наконец произнесла Рика. – Может быть, это временно.

Азуми лишь покачала головой, её лицо было полным решимости. Она не собиралась сидеть сложа руки.

Учащиеся построились и отправились за своими наставниками.

– За мной, – негромко сказал мужчина.

Ученики следовали за Абэ Мамору. Большие двери открылись перед ними, и они попали в просторный зал, на стенах которого красовались вороны, изображённые в полёте.

– На первом этаже расположена гостиная, где вы можете отдыхать и проводить свободное время. На втором этаже находится женская спальня, на третьем – мужская. Купальни и другие удобства находятся на первом этаже: справа – женская, слева – мужская. После отбоя строго запрещено покидать общежитие. Ваши вещи уже принесли, так что можете обустроиться.

Мужчина говорил тихим голосом, чтобы все внимательно его слушали. Его лицо было спокойным и не выражало никаких эмоций.

– Нас так мало, – тихо произнесла Акира.

Касуми оглядела новеньких. Их было всего восемь человек. Каждый из них прибыл из разных уголков Японии, сохранив свои корни и традиции и продолжая деятельность клана по всей стране. В воздухе витала атмосфера ожидания и настороженности.

– Да, нас действительно немного, – произнес Абэ всё тем же спокойным и легким, как ветер, голосом. Казалось, его плечи расслабились. – Именно поэтому мы должны держаться вместе, охраняя этот тонкий занавес между двумя мирами.

Он сделал паузу, как будто давая всем осознать важность своих слов.

– Завтра начнутся тренировки. Забудьте о привычных школах и методах обучения, которые вы знали. Здесь вам придется работать вдвойне. Впереди вас ждут испытания, которые потребуют не только физических усилий, но и полной самоотдачи.

Касуми почувствовала, как напряжение в комнате возросло. Поджав губы, она проводила взглядом сэнсэя.

– Идём? – спросила Акира, взглянув на неё. Касуми заметила легкий румянец на её щеках.

– Да…

Ученики разделились, направляясь в свои спальни.

– В этом мы единственные среди девушек, кому посчастливилось пройти… Весь этаж в нашем распоряжении, – с последними словами её глаза загорелись, а на лице появилась улыбка.

Выбирая комнаты, они остановились на тех, что располагались рядом. После того как вещи были разобраны, а постели аккуратно заправлены, Акира постучала в дверь:

– Нужно опробовать купальни! – её лицо сияло, а голос был громким.

– Ты читаешь мои мысли! – вздохнув, ответила Касуми, устало потирая шею.

Девушки спустились на первый этаж, как и говорил мастер. Справа по коридору они нашли дверь, ведущую к бане фурако12. Сбросив вещи и укутавшись в мягкие полотенца, Касуми пошла дальше, её сердце колотилось от волнения. Она оказалась у больших деревянных ёмкостей с водой внутри и почувствовала аромат эфирных масел, который напоминал о цветущих садах. Тёплый пар окутал её, волосы начали слегка виться, словно под влиянием магии этого места.