Лишь в Ханимуме чувствовалось отсутствие страха и трепета. Он стоял прямо и гордо, даже несмотря на то, что, как и Джулит, был одет просто и без изысков. Да и их одежда прилично поистрепалась за долгое время пути.

– И ты появился перед моими глазами после всего произошедшего? – мужчина поднялся, спустился к ним, но остался стоять на некотором расстоянии.

Он начал без предисловий, сразу же стрельнул холодным и в меру тяжелым взглядом в сторону Ханимума. Тот не смутился, на его губах продолжала зиять легкая ухмылка.

– Я появился так быстро, как смог, атье1. До этого я прозябал в одном из побочных измерений, куда меня скинули взбунтовавшиеся татумы, – спокойно, без лишних заискиваний произнес Ханимум.

Взгляд мужчины стал злее.

– Хочешь, чтобы я пожалел тебя? То, что произошло, – твоя ошибка! – его голос прогремел так, что казалось стены отозвались и задрожали.

Джулит вновь поежился.

– Я пришел просить вашего прощения, – ни один мускул на лице Ханимума не дрогнул.

Он сильно склонил голову и не смел поднимать до тех пор, пока голос правителя не загремел вновь:

– Если ты не предложишь мне ничего стоящего, не сносить тебе головы!

– Древние боги могли только разрушить нашим миры. Тот, кто однажды шепнул вашему отцу этот план, рассчитывал вашими руками уничтожить Тандерум. Он играл на тщеславии Орьенза-атье, скрывая от него важные детали. – Асклератий Второй, нынешний правитель Драуна, хотел что-то произнести, но легким поклоном Ханимум убедил дать ему закончить. – Татумы сыграли нам на руку. Предполагалось, что они станут вместилищами для божеств, а Тицинии и Ролансы2 родят с ними детей. Но этот ритуал убил бы татумов. Джулит обнаружил это, разбирая записи, – Ханимум указал на мага.

Тот глянул сначала на него, после перевел взгляд на правителя. Асклератий смотрел на мага и от этого взгляда Джулит почувствовал себя неуютно. Будто его в мгновение припечатали к земле и для надежности придавили массивной плитой.

– Джулит? – приподнял подбородок правитель Драуна, отчего взгляд его стал отдавать большим высокомерием. – Разве не он загнал тебя в то измерение?

Ханимум впервые продемонстрировал неудовольствие, но едва ощутимое, быстро стершееся с лица.

– Его действиями руководил божок-отец. Ввел его в заблуждение, как и всех нас. Мы были в потемках. Теперь мы оба здесь, перед вами, атье, и хотим исправить случившееся.

Тот перевел взгляд к окну, из-за чего Джулит еле заметно выдохнул. Стало действительно легче.

– Я уже это услышал. И ничего по делу, – отмахнулся правитель. – Если возрождение богов не могло дать Драуну нужное могущество, что тогда может?

– Тангериум3, – коротко ответил Ханимум.

Асклератий Второй впервые за весь разговор позволил себе удивление. И не сбавив его ни на грамм, он посмотрел на посетителей. Только когда он заговорил снова, взгляд его стал яснее и несколько мягче:

– Хорошо, это отличная карта. И в нее легче поверить, чем в спящих неизвестно где богов. Но как ты собираешься достать его? – он прищурил глаза. – Хотя как-то же ты выбрался из подобного измерения.

– Это уже наша проблема, – ядовито улыбнулся Ханимум. – От вас потребуются лишь небольшие… жертвы.

Асклератий кивнул, подобное вызвало в нем лишь скуку.

– Все, что угодно. Но у меня тоже будет условие, – он прошелся взад-вперед, остановился у окна и выглянул наружу. – Я даю тебе год. Если за год я не увижу никакого результата, то не сносить тебе головы, Ханимум. Ах да… Джулит, – злобно протянул имя мага правитель. – Тебя эта история стороной не обойдет. Драцене придется ответить, если их прославленный татум решит подвести меня.