– Нельзя взять у природы больше, чем она желает тебе дать. Если брать силой, то ничего не получится. Даже, если покажется, что ты победил, она, рано или поздно, укажет тебе на твое место, – закончив говорить, Юго посмотрел на протянутую мною заготовку, и улыбнулся.

– Твоему кораблю нужен попутчик? – спросил я, указывая на недоделанный борт, который аккуратно лежал средь корней вековой ивы.

Мальчик ничего не ответил, лишь согласно кивнул, и мы приступили к следующему этапу обучения.

– Сначала необходимо снять кору, не повредив самой древесины. Снимайте плавно и аккуратно, ведь в природе все для чего-то создано, всему есть свое применение, – его маленькая ладонь легла на мою руку, направляя острое лезвие под нужным углом.

Шаг за шагом, касание за касанием, – кора принялась медленно отходить, оголяя сокрытую под ней древесину.

– Всмотритесь в него. Найдите нос и корму. Не спешите резать, но и не ждите, пока за Вас создадут корабль. Вы его капитан. И он уже Ваш, – странно было слушать такие взрослые рассуждения от маленького мальчика.

Я не только слушал, но и следовал всем его советам. Юго чувствовал, что его слова мне нужны именно сейчас.

Нож не резал дерево, не пытался забрать у природы что-то, причиняя ей боль. Он лишь давал свободу тому, что было сокрыто от посторонних. На моих глазах рождалось чудо, оживая в неопытных руках.

Мы потеряли счет времени, завороженно помогая белому кораблю с алыми парусами стать на воду, чтобы отправиться к гавани, где его ждут. Солнце скользило по небосклону, стремясь укрыться за далеким морем, где отец Юго так же мечтал о доме и о своей семье, как несуществующий капитан маленького кораблика, который я сжимал в своих пальцах.

– Красивый получается, – одобрительно покачал головой мой юный учитель.

– Благодаря Вам, Мастер, – слова сами собой сорвались с моих губ, удивив не только Юго, но и меня.

– Завтра продолжим…

– Юго!!! Сынок!!! Ты там с нашим гостем? – звонкий голос Исы вырвал нас из «магического купола».

Судя по хрусту ломаемых веток, не только нас выкинуло в реальный мир. Белый лысый кот рухнул наземь, приземлившись, как и положено, на четыре лапы, и юркнул прочь в темноту ночи.

Переглянувшись, мы с Юго отправились к дому, где на пороге нас ждала Иса, уперев руки в бока. У ее ног уже сидел тот самый кот. Дождавшись нашего приближения и гордо подняв хвост, он медленно и грациозно покинул полоску света, что лилась из открытой двери.

– Мам… – начал оправдываться мальчик.

– Бегом в дом. Ужин стынет, – оборвала его мать.

Не сказав ни слова, мы, понурив голову, пошли за ней. Незаметно я кивнул собрату по несчастью, в ответ на что получил хитрую, едва заметную улыбку.

Когда переступил порог, меня окутало множество разнообразных приятных запахов. Огромный стол был накрыт белоснежной льняной скатертью, а на лавках вдоль него расселись мальчишки и девчонки, с ожиданием глядя то на нас, то в свои пустые тарелки.

– Рос, Вы мне поможете? – услышал я голос Исы.

– Конечно, – радостно ответил я, понимая, что сталь в ее голосе сменилась теплом матери.

Я подхватил с печи огромный глиняный казан, и тут же пожалел об этом. Резкая боль множеством разрядов пробежала по моему телу, сковывая мышцы. Голова закружилась, а мир вокруг поплыл. Пошатнувшись, я с трудом удержался на ногах, но смог вернуть казан на место. Взявшись за пристенок, я обернулся. Дети, как ни в чем не бывало, весело общались, делясь друг с другом впечатлениями минувшего дня.

– Не заметили, – успокаивающая мысль коснулась моего сознания.

– Рос, с Вами все хорошо? – голос женщины был подозрительно спокоен.