– Это…восхитительно, – выдохнула девушка, не отрываясь от созерцания.

Лани улыбалась, прислонившись к холодному камню плечом.

– Да, сколько учусь, это место всегда вызывает восторг. Говорят, это настоящий участок леса, не сконструированный, а лишь перемещенный. Представляешь, если где-нибудь в глуши сейчас стоит целое поле из отполированного камня?

Она засмеялась такой фантазии, и указала рукой вперед.

– Тебе стоит выйти из арки, и ты увидишь главное чудо этого места.

Дафна еле слышно выдохнула:

– Статую Великого Мага?

– Ну, хоть об этом ты слышала, – кивнула Лани, и слегла подтолкнула в спину новую знакомую.

Как в полузабытьи, Дафна шагнула вперед раз, потом еще. И слева от нее открылось то, что она так хотела увидеть в магической Академии.

Он был высоким, из белого камня, со сложенными друг к другу перед грудью руками. Его лицо было спокойным и уверенным, на губах застыла улыбка, взгляд был направлен вперед. Вся фигура находилась на втором этаже Зала, и сейчас Дафна чувствовала себя песчинкой перед скалой. То был великий Маг, прародитель волшебства и их пророк.

Считалось, его Сила не имела границ и у него никогда не было Меток. Руки, прижатые друг к другу и направленные вверх, это доказывали. Ровная поверхность камня, не нарушенная шрамами, говорила сама за себя.

– Я найду первокурсника, сниму с него пояс, и надену на тебя, – раздался сбоку голос Лани, – потому что ты выглядишь совсем, как они.

Дафна улыбнулась краешком губ. Сейчас она не видела ничего плохого, чтобы быть похожей на только что поступивших.

– Ты когда-нибудь вообще испытываешь трепет?

На это рыжеволосая только пожала плечами:

– Да будет тебе. Ну да, прикольный был мужик. Или есть. Никто ведь не знает, сколько он может жить. С такой Силой прошлого, и мы бы не ограничивались жалкими ста двадцатью годами.

Последняя фраза наполнила рот Дафны горечью.

Пятикурсница решила отгонять невеселые мысли и повести экскурсию для новенькой дальше:

– Вот здесь, между деревьев и на тропинках, во время учебного года стоят помосты, и мы можем упражняться в парах или командами.

А на главной поляне, где сейчас идет стройка, будет самая большая площадка для сражений. Там проходят ежегодные соревнования, а также тренировки с профессорами. В том году я вышла в пятерку сильнейших.

Ее гордая улыбка окончательно прогнала грусть из глаз, а походка вернула упругость. Дафна не могла наглядеться, впитывая всю информацию из окружающего ее мира.

– Это же просто неимоверно круто, – она посмотрела с неподдельным уважением на Лану.

– Я знаю, спасибо. В этом году я должна обойти всех. Особенно Кори и Террина.

Последнее имя у нее вышло как-то по-особенному. Пожав плечами, Дафна сказала:

– Не вижу в этом ничего сложного для тебя.

Смех Лани был легким и нежным, она покачала головой и остановилась в тени небольшого деревца, на краю поляны.

– Рада, что ты обо мне такого мнения. Когда начнутся тренировки – обязательно приходи. Глядишь, и тебя подтянем.

Дафна очень постаралась, чтобы хищный блеск Кларисс из ее глаз пропал, радуясь подобному приглашению. Что ж, посмотрим, кто кого.

Они ненадолго замолчали, наблюдая за приготовлениями. Дафна усердно строила в голове вопросы на будущее, а Лани, как казалось, наслаждалась ничегонеделанием.

Лишь громкий звук урчания в животе отвлек девушек от собственных мыслей. У Дафны покраснели щеки, а кончики пальцев чуть потемнели.

– Сегодня я осталась без завтрака.

– Да разве это беда, – отмахнулась рыжеволосая. – идем, посвящу тебя в самую страшную тайну Академии. Местонахождение кухни.

Идти за уверенной Лани было приятно и легко, и Дафна, почувствовав это, удивилась. Не думала она, что познакомиться хоть с кем-то будет так просто. Даже не помышляя о такой удивительной, новой знакомой. Везение в чистом виде.