«Не-е-е-т… тут что-то не то, – подумал он. – Тут, скорее всего, как-то замешан пахан… Стоп…»

Быстро привыкшие к темноте глаза, неожиданно вырвали непонятный предмет, лежащий на расстоянии вытянутой руки от Александра.

«Может, не стоит?» – подсказывал внутренний голос.

Но Сашок его уже не слушался. Толкаемый непонятным для него инстинктом, он потянулся к неизвестному предмету.

Еще сантиметр, два и еще…

– Что это, – снова прошептал он. – Похоже, что…

Неожиданно свет предательски зажегся, хотя тут же снова погас. Этого Сашку хватило, чтобы рассмотреть предмет его внимания. Сомнений не было. Это была нога Ванчуры, который лежал на полу, ничком… Лежал как мертвый… совсем мертвый, судя по неестественно вывернутой шее и вытаращенным стеклянным глазам.

«Вот гадство, – подумал Александр. – Его, кажется… Вот дьявол… Ванчуру замочили…»

Он опустил ладонь на пол, что-то липкое и теплое тут же испачкало ее.

«Неужели это…» – мелькнуло в воспаленном воображении, рисовавшем в его голове самые невероятные картины произошедшего.

Сашок привстал с корточек, достал зажигалку и чиркнул кремнем. Маленькое пламя осветило небольшое пространство, хотя и этого было достаточно, чтобы правильно оценить обстановку. Около его ног лежало тело бывшего подельника со свернутой набок шеей. Вернее, выдернутой. Похоже, что нечто рвануло голову Ванчуры с такой силой, что чуть ли напрочь не оторвало. Нечто, обладавшее сильными и крепкими когтями, следы которых до сих пор видны на шее трупа. А стоял Сашок в луже натекшей из разорванного горла крови.

– Не-е-е-т, – прошептал он. – Вы, кто бы там не были, просто так меня не возьмете – кишка тонка.

Он выдохом погасил пламя и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, двинулся в сторону двери, в которую прошел минуту назад.

«Срочно, срочно связаться с Мохом и всей братвой, но… – думал Сашок, продвигаясь к заветному выходу. – Трубка-то осталась в комнате. Черт, вот ведь никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь…»

Осторожно ступая по полу, он нащупал дверную ручку, еле-еле приоткрыл дверь, как вдруг…

Дикий кошачий визг заставил его вскинуть автомат. От неожиданности Сашок чуть было не пустил очередь в темноту, но, вспомнив, что в доме жил здоровенный сиамский кот Тим, он этого не сделал. Черт с ним, с Ванчурой, но, если Сашок пришьет любимого котяру пахана, ему точно несдобровать.

«Прах побери этого чумного кота. Говорил же я пахану: не держи ты животных в доме, однажды они подведут тебя. Но Моху что-то доказывать бесполезно. Со слишком надоедливыми он сам разбирается… А того, с кем он разобрался, скоренько перевозят на новое место жительства – кладбище…» – размышлял Саша, осторожно переходя в коридор, а оттуда – в комнату.

Комнату заливал лунный свет, и Сашок неожиданно для себя обнаружил, что в доме он не один…

– Ты кто такой?!. – крикнул бандит человеку, сидящему в кожаном кресле, чей силуэт он теперь отчетливо мог рассмотреть.

– Э-э-х-х-х… – последовал невнятный ответ.

Сашок повторил:

– Ты чего тут делаешь?!.

На этот раз ответа никакого не было, и бандит снова взял автомат наизготовку. Шаг, еще один и еще. Теперь можно было рассмотреть того, кто так вальяжно расположился в любимом моховском кресле.

– Черт, это ты… Липан, что ли? – пробормотал Сашок. – Что ты тут, урод, делаешь?

Бомж, пьяница и ворюга Липан занимал самое низкое место в воровской иерархии. Он был наводчиком, прекрасным соглядатаем, если надо было за кем-то проследить. Вот и нынче вечером он следил за магазином и в случае чего должен был дать им знать. Он вполне мог бы войти в бригаду, если б не пил так безбожно. Подойдя вплотную к бомжу, Сашок ткнул его автоматным стволом в грудь.