– Любишь ты преувеличивать попусту и нести всякую ерунду. – Выдохнул недовольно принц, затем вспомнил, что они были не одни, и за ними внимательно наблюдали. – Мое почтение, любезнейший, в свете событий, думаю представляться мне нет никакого смысла, а вот прекрасное создание, которое выбирает у вас себе верховое животное, не такая уж простолюдинка, которой хочет казаться. Принцесса Огмира собственной персоной. Подберете для нее достойное животное? Не думаю, что она здесь по политическим вопросам.

– Девушка представилась иначе. – Фыркнул торговец, преклонив голову перед принцем в почтении и недовольно проворчал. – Если она является огмирской принцессой, то здесь ей ничего не продадут. Вольный рынок не ведет больше торговлю с городом, некогда даровавшим Аморлару свой протекторат. Теперь мы вверены в руки владыки Пандилара, а он ввел запрет на торговлю с Огмиром.

– Это злая насмешка? Что за нелепицу вы несете? Вольный рынок, вне зависимо от принадлежности Аморлара, больше всего на свете ценит золото и легкие деньги! – встрепенулась от услышанного Ариана.

– Все меняется, – самодовольно прошептал Аэллар, наблюдая за торговцем.

– Так было раньше, сейчас другие порядки. Если не хотите, чтобы я позвал стражу – ступайте прочь.

– Что ж, искренне надеюсь, что ни одну кобылу за день вы сегодня не продадите, больно они у вас паршивые, – недовольно выплюнув каждое слово, проговорила Ариана.

Она прекрасно понимала, что нарывается, но ее гордость была задела, а Аэл это мастерски использовал против нее. Принц прекрасно знал, что, надавив вот так на торговца, последний откажет Ариане в покупке лошади. Обидно, но с этим можно смириться. Другое дело, куда ей идти дальше? Она условилась дожидаться Эрика здесь, а планы резко поменялись. Следует отправиться туда, где он сможет ее найти и избавиться от общества наследника Пандилара.

– Ты еще и одна здесь без сопровождения. – Заметил принц.

– С чего ты взял, что я одна? – нервно спросила Ариана.

– Потому что с моей стороны это был не вопрос, а утверждение.

– Тогда имей мужество признать свою неправоту, ошибку, если пожелаешь. Моя свита ждет меня у поместья наместника.

– Вот как? А сюда тебя отпустили без единого ряженного стражника? Настоящее волшебство, не иначе! – Аэл подошел к Ариане и взял ее за предплечье, слишком сильно сжав его. – Позволь сопроводить тебя. Одной в таком месте ошиваться – занятие не для принцесс. Что скажет твой отец? Ни за что не поверю, что он вот так просто отпустил тебя, прекрасно зная, насколько нестабильная ситуация в Аморларе. Или он не знает?

Аэллар и тут умело использовал словесную атаку Арианы против нее самой.

– Безусловно он осведомлен. – Соврала Ариана, пытаясь сохранять спокойствие. – Цель моего визита достойный скакун, а не большая политика королевств и их доминионов. Что до тебя, ты умудрился испортить мне сделку. И будь так любезен, ослабь хватку, ты делаешь мне больно, до неприличия больно!

Принцесса не была намерена сдаваться. Она желала использовать каждую возможность в своих целях. И это частично сработало. Аэл ослабил хватку, но Ариану не отпустил.

– Что мне нравится в тебе: до последнего будешь держать оборону, даже если обречена на провал. Редкое качество. Даже обидно становится, что твой отец отказал нам в союзе. Мы были бы достойной парой. Ты была огорчена?

Ариана не ответила. Тогда Аэллар силой повел ее куда-то в сторону.

– Не считаешь ли ты, что должна удостоить меня ответом?

– Нет. Я не была огорчена, поскольку отец обещал мне союз, который я сама захочу, а не в который меня вынудят вступить из нужды королевства.