Валериан оказался в замке ближе к обеду. Все время, что он пребывал в Рециртисе его беспокоило странное чувство тревоги, и по возращению в замок оно только усилилось. Слепой Светоч шептал, будто что-то случилось и отчаянно требовал, чтобы носитель его силы прислушался к нему. Но принц упрямо игнорировал силу, не понимая ее.

– Где Ариана? И что здесь происходит? – спросил принц у Айрис, которая спешила к нему.

– Валериан, ты здесь, и как хорошо, что ты вернулся, и что отец знал, где ты провел ночь. Иначе и тебя настиг бы его гнев, – Айрис сделала паузу, а затем ответила на вопросы брата. – Арианы нет в замке, и мы с самого утра, как на иголках. До сих пор точно неизвестно, где она и причина ее ухода.

Валериан пребывал в растерянности от того, что знал об этом: она сама вчера ему сказала. Но принц не смог это предотвратить, поскольку провел ночь за пределами замка. Поспешив к отцу, чтобы вызваться вернуть непутевую девицу домой, он столкнулся с недовольством короля. В Аморларе что-то назревало, и ситуация была нестабильной, нельзя было допустить, чтобы еще и наследник Огмира там оказался. Слишком небезопасно и рискованно. Но принц не желал слушать короля.

– Я верну ее. – Валериан собирался покинуть зал, а Адриану в этот момент доложил кто-то из стражи, что принцу уже снарядили коня, и стоит ему только покинуть замок – его будет не остановить.

– Ты никуда не пойдешь. Я не давал тебе дозволения оставить замок.

– А если бы там была Кассия? Ты бы не пошел? Остался в замке? – Валериан остановился, но лишь для того, чтобы показать, что он не намерен повиноваться.

Но в этой ситуации у отца было полное превосходство. Он не стал церемониться с сыном.

– Не подменяй понятия. Ты не за своей королевой идешь, а за Арианой, которая всего лишь непослушная девица. И смею напомнить тебе, что ты – наследник престола, а не ее охранник! – король кивнул и двое стражников перекрыли принцу дорогу.

Остальные члены семьи теперь уже испуганно наблюдали за перепалкой, опасаясь до чего дойдет конфликт.

– Остановись и делай глупостей, Эрик еще рано утром уехал за ней, и они должны скоро вернуться. А что до тебя, у тебя есть другие заботы. Тебя ждут на западной заставе. И туда ты должен отправится немедленно.

Валериан кивнул и поспешил прочь из замка. Наблюдавшая за происходящим Кассия, как только принц покинул зал, немедля обратилась к королю:

– Ты запретил ему отправиться в Таинвиль, не говоря уже об Аморларе, но отправил его на западную заставу? Чтобы он встретил их там?

– Собственно говоря, так и сделал, чтобы не пришлось и его наказать, в случае, если он ослушается.

Столкнуться со зверем не проблема, но лучше встречу избежать,

другое дело, вот дилемма, коль пробудился

от силы Светоча Слепого у искалеченного он.

И как возможно сделать так, чтобы превращение пропало

и силу зверя обуздать?

Утихомирить его нрав, и к человечности взывая,

не навредить хозяину его,

который так с трудом его внутри скрывает.

Из детской страшилки Таинвиля «Волк на тракте Искаженных»

Таинвиль

Ариана оставила лошадь в стойлах близ таверны «Диковина» и попыталась убедить своих спутников, что они останутся здесь ненадолго. Через несколько часов им снова следует отправляться в путь. Пересечь тракт Искаженных желательно до наступления темноты. Стоит только слепому светочу появится на небосводе – тракт начинает кишеть разбойниками и любителями легкой наживы.

Спутники принцессы в лице воительницы, больше по одеяниям напоминающей наемницу с северных доминионов Огмира, и ее напарника, мужчины лет тридцати пяти, облаченного в доспехи королевской стражи, неохотно, но все же согласились сопроводить ее до Аморлара. Ариана не придала особого значения тому, как сильно они замешкались, она даже предположить не могла, что эти двое что-то замышляют. Диваль столько лет служил в королевской гвардии и был на хорошем счету у ее отца. Он был бы последним, кого девушка уличила в заговоре. Оставив стражу около лошадей, Ариана отправилась в таверну.