Валериан зашел вслед за Адрианом и по его требованию, закрыл за собой дверь. Принц остался около входа, наблюдая за тем, как король молча прошел через весь кабинет до дальнего окна и, остановившись возле него, не поворачиваясь к сыну, махнул рукой, чтобы тот проследовал за ним. Подойдя к окну, Валериан встал рядом с отцом.

– Ночь сегодня необычайно тихая. – Неспешно начал Адриан, смотря на город, усыпанный огнями. – Занятное зрелище.

Принц молчал. Он попросту не знал, что ему ответить и как себя вести. Он все еще сжимал в руке пергамент с вкладышами, которые не давали ему покоя.

– Ты не вернешь мне письмо и все содержимое, что прилагалось к нему? – король протянул руку с требовательным жестом к сыну.

– Да, конечно. – Валериан отдал письмо, но вот добавить обращение «отец» не решился.

– Значит, Ариана стащила у меня его прямиком из-под носа? – пытаясь натянуто улыбнуться, чтобы смягчить ситуацию, как и просила его ранее Кассия, протянул неспешно каждое слово Адриан.

– Прошу, не наказывай ее за это. – Принц растерянно посмотрел на отца. – Она не знала о содержимом, и у нее и мысли не было на злой умысел.

– Безусловно, не было. Для Арианы это был повод в очередной раз показать, то, что она та еще заноза. Но все же с содержимым письма ты знаком? – получив в руки пергамент, медленно разворачивая его, спросил король.

– Я не…

– Валериан, нет смысла изображать ложное благородство там, где в этом нет нужды. Проблемы так не решаются. Ты знаком с содержимым письма?

Король повторил свой вопрос. Но в его голосе не было ничего, кроме жажды услышать ответ.

– Да, я прочитал все от начала и до конца. Это правда? – принц попытался заглянуть в глаза отцу, но не увидел в них ничего.

Валериану казалось, что невозможно сохранять спокойствие и рассудительность в подобных ситуациях, особенно, с темпераментом его отца. Но, в этот раз Адриан вел себя именно так, что настораживало еще больше.

– А ты сам как думаешь? – ответил вопросом на вопрос король.

Очередная хитрая уловка Адриана. Только они сейчас не играют. А потому, так просто это не сработает. Или все же сработает?

– Я не знаю, что думать. Ты ответь мне. Прошу! Это какая-то ирония или злая насмешка? Если так, то разговаривать об этом не имеет смысла, и все становится очевидно. Тогда следует немедленно дать ответ Астору. – Принц сжал кулаки в попытке подавить чувства гнева и разочарования, которые вспыхнули в нем с новой силой.

– А если нет? Если письмо правдиво? Что это принципиально меняет? – король наблюдал за реакцией сына, как изменилось его лицо после услышанного.

– Все…. – Валериан опустил взгляд в пол.

Казалась, что все: его жизнь, его привычный уклад только что разрушились. Ему будто перекрыли доступ к воздуху. От чего сознание начинало лихорадить в конвульсиях.

– Все? Что это меняет в наших отношениях? – Адриан продолжал наблюдать за сыном.

– То, что я даже находиться в этом кабинете не могу, рядом с тобой. – Принц озадаченно вздохнул. – Не имею права!

– Ты так считаешь? – голос короля все еще был ровным и непривычно тихим.

– А разве нет? – Валериан осмелился взглянуть на отца.

– Нет. Ни я, ни Кассия так не считаем. И для нас это не меняет ничего. Ты сын моей покойной сестры, но для меня ты всегда будешь моим старшим сыном. И ничто не сможет изменить этого.

Король слишком аккуратно подбирал слова, видя насколько хрупкое равновесие удерживает его сын, чтобы не сорваться в эмоциональную яму отчаяния.

– Значит, все мои проблемы со Слепым Светочем – вина моего отца? – с грустью в голосе, будто боясь услышать положительный ответ, спросил принц.