– А что это изменит? Принципиально ничего. Глупо находиться в неведении, когда все об этом будут твердить.

– Но ты же не собираешься так просто сдаться? Поверить в эту чушь? Это просто смешно.

– Все будет зависеть от воли отца. В остальном я бессилен.

– Я пойду с тобой, и буду рядом столько, сколько потребуется, и, если нужно будет возразить ему – я это сделаю. Впрочем, как и всегда.

– Ты не в том положении, чтобы возражать ему.

– Это неважно. Твоя судьба меня волнует куда больше, я все равно буду на твоей стороне.

Валериан выдавил подобие улыбки. Он всегда с неким умилением относился к тому, как Ариана проявляла заботу и поддержку в отношении него. Она вела себя так с самого детства, даже когда он позволял шутливо глумиться над ней, в силу ее юного возраста. Но в большинстве случаев они прекрасно ладили и поддерживали друг друга во всем.

– Что ты намерен делать? Только не закрывайся, прошу тебя.

– Как минимум, надо вернуть письмо на место, а потом уже думать, что с этим всем делать.

– Ты это сделаешь сам?

– А что мне терять?

– Тогда я с тобой. – Ариана схватила брата за руку. – Если что, скажу отцу правду, что это я стащила письмо. А если не будет выхода, то я все еще могу уничтожить его, бросив в огонь.

– Не глупи. До этого не дойдет.

– Так или иначе, я с тобой против целого мира, как прежде. Не забывай об этом, прошу.

Валериан не прогнал сестру и вместе с ней отправился к кабинету отца. Только вот ни он, ни Ариана, не ожидали, что столкнутся с Адрианом в дверях.

Ариана тянула Валериана, что было силы вперед. Она твердо решила, что вместе они способны справиться с этой неслыханной наглостью асторлингов. Что они себе думают? Будь ее воля, она тотчас бы отправила войско в королевство светоченосных и не оставила бы камня на камне в Асторе, а короля Эолара вздернула на площади у всех на глазах за подобные письма. Видать, у старика совсем помутнел разум на своем золотом троне, вот он и решился пуститься в интриги, когда самому давно пора на заслуженный покой. А потом Ариана добралась бы и до Пандилара. И вот там она устроила бы настоящее возмездие королевской семье. Как мог Таллион хранить подобные письма? И обнародовать их через посредников? Он прекрасно понимал последствия. Это был слишком подлый трюк, даже для него, и был совсем не в его стиле. Другое дело, если королева Адора подала ему эту идею. Та еще безликая интриганка.

Принцесса с трудом подавляла в себе настоящую бурю, которая в любой момент была готова вырваться наружу. Она не могла допустить, чтобы у Валериана возникли трудности с престолонаследованием. Нет. Их не так воспитывали. А потому, если правда все-таки вскроется и окажется ужаснейшим кошмаром – следует принимать соответствующие меры. Но кто ее будет слушать? Она всего лишь своенравная глупая принцесса, до мыслей которой никому нет дела. Решать это будет отец и совет дворян, если, конечно, слушок дойдет до последних. Для Арианы самым главным было то, чтобы от этих новостей у Валериана опять не начались проблемы с силой. Она прекрасно помнила истории матери, как Слепой Светоч пытался погубить его изнутри. Хорошо, что эти дни минувшего прошлого далеко позади, а потому подобное допустить вновь нельзя. Наконец, перестав копаться в своих мыслях, Ариана резко замерла, и Валериан, едва успев это заметить, тотчас остановился, тем самым слегка задев сестру, которая, потеряв равновесие, чуть было не упала, если бы не держала брата за руку.

– Что не так? Почему остановилась? – принц посмотрел на нее, и в его глазах Ариана прочла больше беспокойства за нее саму, ведь вела она себя так, будто это ей сказали, что она приемная.