По законодательству некоторых государств (например, Ганы) создание консорциума является обязательным для заключения контракта.

Участие иностранного инвестора в недропользовании подлежит специальному регулированию со стороны государства, поскольку разведка и добыча полезных ископаемых имеет стратегическое значение для обеспечения обороны страны и безопасности государства. Такое специальное регулирование предусмотрено в России, США, Великобритании, Японии, КНР и других странах34. Так, в России сделки, относящиеся к разведке и добыче нефти и газа, в которых может быть установлен контроль иностранного инвестора, подлежат предварительному согласованию Правительственной комиссией по контролю за осуществлением иностранных инвестиций в Российской Федерации35.

Оператором по контракту может выступать как само государство (как правило, через государственную нефтяную компанию), так и одна из нефтяных компаний на стороне инвестора (контрактора). Именно оператор организует осуществление нефтегазовых операций по контракту, согласовывая с остальными участниками как объем таких операций, так и стоимость, привлекая необходимых подрядчиков, подготавливает отчеты, заключения и иные документы для представления государству. Оператор выступает своеобразным «единым окном» во взаимодействии нефтяных компаний, участвующих в контракте, с государством, а также в роли профессионала в организации исполнения контракта.

2. Предмет контрактов

В российском научном сообществе дискуссионным остается вопрос о предмете рассматриваемых в настоящей работе контрактов – участок недр (сами недра или так называемые ресурсы недр) или деятельность по разработке таких участков и добыче природных ресурсов36.

Недра имеют ограниченную оборотоспособность, подтверждение чему можно найти в пункте 3 статьи 129 Гражданского кодекса РФ (далее – ГК РФ) и статье 1.2 Закона РФ «О недрах», где говорится, что недра и содержащиеся в них ресурсы являются государственной собственностью и их оборот может допускаться законами. Таким образом, общее правило в отношении недр и их ресурсов – неотчуждаемый и неотъемлемый характер, неприменение к ним сроков давности, судебного ареста, обременения частными сервитутами.

Перечисленные особенности предопределяют, что только определенные участники оборота и при условии наличия специального разрешения государства могут претендовать на осуществление той или иной деятельности в отношении недр. Поэтому цель передачи таких участков недр состоит именно в осуществлении на них определенной деятельности (то есть речь в данном случае идет не об имуществе, а об имущественных правах).

3. Содержание контрактов

Инвестор-недропользователь вступает в инвестиционный нефтегазовый контракт (1) для получения от государства исключительного права на осуществление нефтегазовых операций на определенной территории (контрактном участке недр); (2) для вложения инвестиций на согласованных условиях; (3) для получения ожидаемой выгоды в размере и сроки, определенные контрактом; (4) для покрытия / возмещения произведенных затрат.

При договорной системе недропользования в государстве именно контракт становится тем документом (разрешением/лицензией), который подтверждает наличие у инвестора-недропользователя права на осуществление того или иного вида деятельности в отношении недр.

Предоставление инвестору-недропользователю упомянутого исключительного права осуществляется на срок и за плату, размер которой определяет государство. В обмен государство обязуется обеспечить стабильные и преференциальные условия для такого инвестора-недропользователя.