В случае с аббатством с Сен-Жеро интересно другое. Мы не знаем, насколько сильно распустились монахи Сен-Жеро. »Житие св. Геральда», составленное Одо, говорит о том, что вести подлинно монашеский образ жизни готовы были немногие. Графу Жеро до конца своей жизни так и не удалось подобрать братьев для своей обители, потому что не было желающих следовать строгим требованиям графа и устава св. Бенедикта. Возможно, дело было не только в высоких требованиях, но и в личности самого графа. Но, как бы то ни было, после смерти святого Жеро в монастыре все же появилась братия. Другое дело, соблюдали ли они на практике устав св. Бенедикта. Скорее всего нет, потому что когда сюда прибыл великий реформатор из Клюни аббат Одон, то тогдашнему аббату Арнульфу пришлось сложить с себя полномочия. Его место занял Одон, а Арнульф удовлетворился должностью его помощника.
Одон навел строгие порядки в Сен-Жеро, вернул здешних обитателей в рамки строгих правил бенедиктинского ордена. Может быть, именно тогда здесь появились большая библиотека и монастырская школа. Одон успел оказать еще одну неоценимую услугу инокам. Он написал »Житие» графа Жеро. Слава монастыря росла. Теперь о нем знали далеко за пределами Аврилака: в Аквитании и даже Испанской марке. Здешние монастыри и сеньоры весьма трепетно отнеслись к примеру св. Жеро. И, как показали дальнейшие события, это сыграло решающую роль в жизни Герберта.
Легенда о гениальном пастушке
Мы не знаем точных обстоятельств, при которых юный Герберт попал в этот монастырь. Он никому и никогда не рассказывал об этом в письмах, а других надежных сведений у нас нет. Стремительный взлет карьеры этого человека породил несколько почти сказочных легенд, о том, как мальчик из простой семьи добился первых успехов в монастырской школе. Позже похожие истории будут сопровождать почти всю его бурную, полную тревог и опасностей жизнь.
Скорее всего, первые легенды о юности Герберта зародились еще в монастырских стенах. Братия обители св. Жеро гордилась своим воспитанником, который добился столь многого, ведь их бывший собрат стал не только известным ученым, но и сделал большую карьеру в церкви. Весьма возможно, что часть полуфантастических историй появились еще при жизни Герберта, особенно когда его хорошо приняли при папском и императорском дворе. Ведь как иначе объяснить такой успех сына обычного пастуха! И вот о пастухе стоит поговорить отдельно.
В середине XIX века скульптор Жан-Пьер Давид по инициативе местных граждан создал скульптуру Герберта в папских облачениях. На постаменте стоит наш герой, ставший в конце жизни римским папой Сильвестром II во всех регалиях и тиаре главы католической церкви. На гранитном основании изображены три сцены из жизни Герберта: юного пастуха, рассматривающего звезды, архиепископа Реймского, объясняющего ученикам работу маятниковых часов и игру парового органа, и, наконец, папу римского Сильвестра II.
Образ пастуха здесь не случаен, ведь с ним связана одна из удивительных историй появления талантливого мальчика в обители св. Жеро, (а, возможно, и намек на будущую блестящую карьеру Герберта, ставшего не только архиепископом, но и папой римским). Якобы однажды аббат Жеро решил пройтись по округе, где располагались владения монашеской общины. Неторопливо прогуливаясь, аббат увидел удивительную картину. Мальчик лет десяти вместо того, чтобы пасти доверенное ему стадо, занимался наблюдением за звездами через самодельную трубочку из тростника. Картина столь поразила аббата, что он убедил монахов взять мальчика в монастырскую школу.