В России зарождение начальных форм связей с общественностью также шло в русле становления рыночных и рекламных процессов, но имело свою специфику. В Киевской Руси (IX–XII вв.) купцы часто нанимали специальных зазывал, которые громко расхваливали товары, создавая им благоприятный имидж. Создателями и исполнителями текстов устной рекламы были коробейники и скоморохи. Определенные PR-функции выполнял лубок – изображение на липовой доске с подписями, отличавшееся простотой и доходчивостью. Большую роль в развитии связей с общественностью сыграло вече – народное собрание горожан, на котором решались вопросы войны и мира, призывались и изгонялись князья, принимались законы, заключались договоры с другими землями, обсуждались злободневные общественные дела (Новгород, Псков, Владимир).

В период образования и укрепления Русского централизованного государства (XIV–XVI вв.) особое значение имела теория «Москва – третий Рим», сформулированная псковским монахом Филофеем. Используя всего лишь три общеизвестных мировых центра православия – Рим, Византия, Москва – он доказывал, что единственным хранителем православия остался русский народ, а столица Руси должна быть центром всего православного мира.

Важную роль в укреплении связей с общественностью сыграл созыв в Москве в 1549 г. первого Земского собора. Он включал в себя представителей почти всех сословий того времени – бояр, духовенства, феодалов, горожан и др.

В период правления Петра I развитие различных форм связей с общественностью шло особенно быстро. В январе 1703 г. начинает издаваться первая печатная русская газета «Ведомости» (полное название «Ведомости о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случившихся в Московском государстве и в иных окрестных странах»). Петр сам участвовал в ее редактировании. В 1717 г. по его повелению был напечатан сборник под названием «Юности честное зерцало» (старорусск. зерцало – образ, образец, пример). Он представлял собой свод правил этикета, общепринятых в странах Европы того времени. В 1728 г. начинают издаваться «Санкт-Петербургские ведомости», а в 1756 г. – «Московские ведомости», в которых давалась и официальная информация, и коммерческие объявления, и списки выходящих книг.

В период правления Екатерины Великой в России большое внимание уделялось развитию литературы, искусства, книжного дела, науки, систематизации законодательства. В 1767 г. была образована «Комиссия о сочинении проекта нового Уложения», состоявшая из выборных депутатов от дворян, городов, правительственных учреждений, казаков, лично свободных крестьян. Екатериной II для этой Комиссии был написан обширный «Наказ», в котором широко использовались идеи западноевропейских просветителей для обоснования теории просвещенного абсолютизма применительно к России.

В XIX в. все большую роль стала играть печатная информация (календари, прейскуранты, плакаты). На ежегодных ярмарках (первая – в Нижнем Новгороде в 20-х гг. XIX в.) отрабатывались разнообразные формы и методы связей с общественностью.

Реально PR в современном понимании возник в ходе индустриальной революции XIX в., когда проявилась недостаточность методов управления лишь производственной сферой. Среди этих «белых дыр», к примеру, – наличие клиента, который может хотеть или не хотеть получить ту или иную услугу или приобрести товар. Или забастовка рабочих, нарушающая производственный цикл и принятую систему управления. Или деятельность властей, препятствующая развитию бизнеса.