Водрузили, то есть лифтом подняли с ангара на вертолётную площадку наш поисковый вертолёт КА-27 в морском исполнении. На переходе он находился в специальном ангаре, расположенном в носовой части сейнера. К нему придавались специальные резиновые гондолы, которые при аварии и падении в море автоматическом могли надуваться сжатым воздухом. Эти гондолы, теоретически не позволяли вертолёту сразу же затонуть. Вот и вся хитрость его морского исполнения.

Механику и пилоту вертолёта, предстояло закрепить его на вертолётной площадке и смонтирован лопасти, которые на время перехода снимались с двигателя. По готовности нужно было испытать взлёт и посадку с судна. Дабы пилот мог потренироваться. Хотя он и так был опытным пилотом и служил на севере СССР в вертолётной группе сопровождения военных судов.

Головной тунцеловный сейнер «Родина». Тихий океан.

Спустя двое суток, тунцеловный невод был полностью готов к работе. Все троса, канаты заведены по штатному расписанию, траловые и вспомогательные лебёдки были проверены и подготовлены к работе. Оставалось провести учебный замет невода и отладить взаимодействие команды при замете невода. И наконец, обтянуть дель невода, канаты и троса, уложить его и привести в полную рабочую готовность.

Предстояло выделить время для испытания работы вертолёта, пилот уже явно засиделся в кают-компании. После чего можно было приступать к серьёзному поиску и по возможности промыслу.

Вертолёт КА-27 на сейнере «Родина». Тихий океан.

На спокойном море, при слабом ветерке, Грегори показал капитану как нужно правильно выходить в точку начала замета, выполнять сам замет, быстро производить стягивание колец нижней подборы невода и все последующие операции. Нашему капитану это очень было полезно увидеть своими глазами. Такие операции, как кольцевание, маневрирование скифом и спидботом, выборкой и укладкой невода, он знал. Только вот тунцеловный сейнер был не похож на обычные кошельковые суда. Если еще добавить, что мы впервые стали работать с настоящим тунцеловным неводом, а не с жалкой репликацией, изготовленной из капронового сетематериала, инженерами Специального Конструкторского Бюро. Конечно, они проектировали невод и вполне грамотно исходя из имеющихся сетематериалов и оснастки в СССР. Говорить, что это были на тот момент отсталые материалы и технологии – нет смысла. Сейчас капитан, да и я, хотя и видел настоящую работу тунцеловных сейнеров, были несколько удивлены почти ювелирной техникой работы Грегори при работе с современным тунцеловным неводом.

В начальной стадии замета невода сейнер разгонялся до скорости 14-16 узлов. Поэтому все операции должны быть отлажены до автоматизма. Это азбука и основа успешного промысла тунца. Повторить неудавшийся замет судно сможет через 4-5 часов, а в это время, наверняка, конкуренты уже успеют обловить твой упущенный косяк тунца. А ты можешь продолжать зевать!

Испытали взлёт и посадку на сейнер вертолёта. Он полетал, и пилот благополучно вернул его на штатное рабочее место. Все вроде бы было готово к началу работы. Вспомнил и представил какой долгий путь предшествовал всему этому!

Подходили к району где нужно было начинать серьёзный поиск косяков тунца. С утра наблюдатели заступили на вахты, которые заранее были расписаны. Попутно, уже по ходу дела проводил их инструктаж. Только надежда на них была небольшая, опыта то у моряков, набранных с траловых судов наблюдать за поверхностью океана не было никакого! Наш наставник, серб также постоянно находился в рубке и по своей старой морской привычке не выпускал из рук бинокль, изредка просматривая поверхность моря с помощью бинокуляра. На мои усилия вести поиск ориентируюсь на показания радиолокатора, относился скептически, но и не мешал мне.