Онбыстропоклонилсяисобралсяуходить.

– Отец, ачтоонпоказалтебе? – попыталасьегозадержатья.

Онотмахнулсяибуркнул: “А, пустое. Забудь!” – ивышелвон, оставивнасвполномнедоумении.

Весьследующийденьмынетерпеливождаливозвращениеотца, ноонприехалглубокозаполночь, когдамыужеразбрелисьпокроватям.

Мывстретилисьсотцомтольковобед. Онсидел, державшисьзаголову, ипоказалсямнеуставшим: лицоосунулось, подглазамипролеглитемныетени.

– Проститеменя, носегодняяневсилахдолгобеседовать. Скажулишь, чтомненеудалосьвыведатьничегонового. Баронбылпредупредителенивежлив. Разбойник, которогоонипоймали, могтолькостонатьотувечий. Единственно, чтоонуспелсказатьпримне: ”Смилуйтесь!”– послечегоонзабылсявбеспамятстве. Нихолоднаявода, ниударырозгаминепривелиеговчувство. Промучившисьнекотороевремя, мыотправились, поприглашениюбарона, отобедать. Подавалиславнуюкабанинусовощами, ивиноубаронаотменное.

ЗаметивразочарованиевглазахМелани, отецбыстродобавил:

– Вовремятрапезыя, какбыненароком, спросилФилиппа, дабыпроследитьзаегочувствами: какжебеглыелюдимоглизабреститакдалекоотеговладенийисхватитьнесчастнуюдаму, ипочемуонипотомвозвращалиськегоземлямобратно? Однакоонрезоннозаметил, чтонезнает, гдеименноонапопалавпленкэтиммерзавцам, иразбойникипостояннопередвигались, чтобынепопасться.

Меланигорькорассмеялась.

– Ачтожегосподинбарон? Пыталсявыведатькакие-топодробностиобомне?

– О, да! Нонебеспокойтесь, ярассказал, чтовывчрезвычайноплохомсостоянии, чтобыпытатьсяувасчто-тоузнаватьи, ксожалению, вамнестановитсялучше.

Графпрервался, смочилпрохладнойводойсвойлобипожаловалсянадухоту. Слугипомоемуприказураспахнулинастежьдвери, чтобыпуститьсвежийвоздухсулицы, иотцусталополучше. Онприободрилсяипродолжил.

– Большемыэтутемунеподнимали. Заразговорамиокрестовыхпоходахвремяпролетелонезаметно, имызасиделисьдопоздна. Бароннастойчивопредлагалмнеостатьсяунего, но, знаете, ярад, чтоневоспользовалсяегогостеприимством: другойбыужерассердилсяиз-заподозрений, аонизлишнеспокоен.

Отецвстал, чтобыснамипроститься, нонеудержалсянаногахиселнаскамью.

– Менянемногомутитпослевчерашнейтрапезы, возможно, япереусердствовалввине, – онслабоулыбнулся, – Пожалуй, яотдохнусегодня. Авы, дорогиедамы, погуляйтевнашемсаду, соберитебукетыудивительныхцветов, нозамокнепокидайте. Азавтраподумаем, какнамдействоватьдальше. Агнесса, позовимоегослугу – пустьпроводитменя.

Ясмотрелаемувслед, ивдругмнесталонепосебе. Тызнаешь, Амори, чтонашотецнемолод, ивременамидаженачалжаловатьсянаслабостьвногах, номневсеэтоказалосьстариковскимисказками. Походкаегооставалоськрепкой, и, еслисмотретьсоспины, никогданескажешь, чтопередтобойпожилоймужчина. Да, волосыегопобелели, алицопокрылосьморщинами, ноглазатакжеяркогореливолейирассудительностью, какираньше. Онпродолжалездитьверхомикаждыйдень, кромевоскресенья, упражнялсясмечом. Крометого, онмогпохвастатьсязавиднымаппетитом. Видишь, почемуязаволноваласьприегопроявлениислабости?

Кбольшомунесчастью, нинаследующийдень, ничерезденьотцунесталолучше.

Когдаяпришланавеститьего, нашкапеллан, сведущийвоврачевании, сообщил, чтоубольногожар, рвотаимедвежьяболезнь, носбожьейпомощьювсеналадится, адотехпореголучшенебеспокоить.

Видямоюразрастающуюсятревогу, Меланинеотходилаотменя. Поверишьлитымне, Амори, носнейдействительностановилосьлегче, аеесловаудивительнымобразомвнушалинадежду.

Утромтретьегодняпослевозвращенияотд’Аркураотецвызвалнаснасвоюполовину.

Мывошлитихо