Нексаэль.

Грисумбра сжал руки в кулаки.

– Я осознаю, – процедил он. – Я вижу, как рушатся старые узы. Как всё идёт не так, как было задумано.

Тьма сгустилась. Голос не ответил, но Грисумбра знал: это было предупреждение.

Он не находил покоя. Он стал слишком могущественным, чтобы быть просто духом, и слишком потерянным, чтобы быть чем-то большим. Тьма, которая дала ему силу, теперь казалась клеткой.

– Я найду ответ, – произнёс он, глядя в пустоту.

Но даже он не был уверен, что хочет его узнать.

Глава окончена.

Глава 27. Испытание серой тьмой

Начался ад.

Лёша увидел перед собой море лавы – точно как в своём сне. Чёрные скалы возвышались повсюду, а из их трещин сочилась алым светом раскалённая магма. Воздух дрожал от жара, и казалось, что сама реальность плавится в этой пылающей бездне.

И среди всего этого хаоса раздался голос Грисумбры. Он звучал неестественно глубоко, проникая в самую суть сознания, будто его слова были прошиты в ткань пространства.

– Ты всё ещё идёшь вперёд, смертный. – Голос эхом прокатился по лавовым потокам, пронизывая реальность. – Но что ты ищешь? Силу? Ответы? Или ты просто слепо следуешь своей ненависти?

Лёша напрягся. Он не знал, чего ожидать, но одно было очевидно: Грисумбра играл с ним.

– Пройди мой путь, и, если дойдёшь до конца, я отдам тебе свой метеор. Попробуешь сломать его… если сможешь.

Что-то было не так. Это звучало… слишком просто.

Но времени на размышления не было.

Лёша сделал шаг вперёд, но тут же дорогу преградили фигуры, вылепленные из самой лавы. Их тела трещали от жара, расплавленный камень стекал с их форм, а вместо глаз вспыхнул адский свет. Они хищно зашипели, скаля безликие лица, и бросились на него.

Лёша не стал ждать. Он вскинул руку, и с мгновенной яростью на существ обрушился поток ледяного ветра. Пар мгновенно окутал поле боя, а затем послышался глухой хруст – расплавленные тела потрескались, покрылись инеем… и рассыпались в пыль.

Но в груди застрял гнетущий ком сомнений.

Это всё реально?

Он сделал ещё шаг. И вдруг замер.

Перед ним стояла… Саша.

Нет, не одна. Несколько фигур, точь-в-точь похожих на неё, с ледяными взглядами, искажёнными злобой. Они смотрели на него, не моргая. В груди разлился леденящий страх.

– Ты станешь беспощадным убийцей? Или примешь смерть? – Голос Грисумбры теперь звучал иначе, глубже… почти за спиной.

Нет. Он говорил издалека. Я слышал его со стороны.

Или он во мне?

Паника подступила к горлу, но Лёша подавил её. Он моргнул, стиснул зубы, и холодный разум взял верх. Это была иллюзия. Простая, но жестокая.

Резкий взмах руки, и десятки ледяных осколков вспороли воздух. Они вонзились в тела двойников, разбивая их на куски, обращая в ничто.

Но внутри что-то дрогнуло.

Что если она действительно мертва?

Он глубоко вдохнул и заставил себя идти дальше. Внутри пульсировало ощущение тревоги, которое он не мог вытеснить.

Следующее испытание оказалось ещё страшнее.

Теперь перед ним стояли Валера и Виктор.

Не иллюзии. Их лица были такими, какими он помнил их в последний раз. Валера – с мёртвым, колючим взглядом, Виктор – с тенью боли и осознания. Лёша застыл. Сердце пропустило удар.

– Ты бросил их. – Голос Грисумбры был едва слышным, но он разрывал сознание. – Один стал чудовищем, другой пал в темноте. Сколько ещё ты потеряешь, Лёша? Сколько ты уже потерял?

Лёша сглотнул. Боль пронзила разум. Но он заставил себя сделать шаг вперёд.

– Ты даже не спросишь: настоящие они или нет? – усмехнулся Грисумбра.

Лёша не ответил. Он уже знал правду.

И тут он увидел его.

Захар Кирилович.

Он выглядел живым. Слишком живым.

Тело сгорело в аварии.