Он склонил голову набок, с прищуром разглядывая Лёшу.

– Ты ведь пришёл убить меня, верно?

Лёша сжал кулаки.

– Я убью тебя. Ты обманул меня. Ты поплатишься за это. Заплатишь сполна.

Грисумбра фальшиво удивился.

– Мой обман раскрыт? Так быстро? – он усмехнулся. – Ясно, значит, мне придётся убить тебя с наибольшей радостью!

Грисумбра создал несколько серых шаров тьмы, но заметил, что Лёша не собирается защищаться.

– Почему? Почему ты не атакуешь? Неужели ты сдаёшься? – спросил дух.

– Я сражусь с тобой, но какой смысл? Моя задача – уничтожить твой источник, благодаря которому ты всё ещё жив.

Грисумбра рассмеялся.

– Если ты правда хочешь попробовать сделать это, то я организую. Ты готов?

– Да.

Но прежде чем Грисумбра щелкнул пальцами, он замер, внимательно вглядываясь в Лёшу. И впервые за всё время понял…

Он его потерял.

Лёша больше не поддавался влиянию. Ни голосу, ни тьме, ни страху.

Что-то древнее пробудилось в его глазах. Что-то, что было сильнее, чем Грисумбра хотел признать.

Нексаэль…

Это имя возникло в голове духа внезапно. Как будто кто-то из прошлого вновь раскрыл глаза.

– Ты не просто человек, – тихо прошептал Грисумбра, прежде чем щелчок его пальцев отправил Лёшу в пропасть.

Темнота сомкнулась вокруг.

Лёша почувствовал, как земля уходит из-под ног, а его тело засасывает в бездну. Грисумбра стоял наверху, наблюдая за ним с усмешкой.

Лёша крепче стиснул зубы.

А если…

Если он лгал?

Если никто не погиб?

Он не успел ухватиться за эту мысль. Чёрная пропасть проглотила его.

Глава 26 окончена.

Дополнительная глава 26.1 Грисумбра – Тени забытого мира

Тьма всегда была его домом, но теперь, когда он всматривался в призрачные очертания прошлого, она казалась… иной. Не той безмолвной, всепоглощающей пустотой, что он знал, а зыбким туманом, наполненным эхо забытых голосов. В этих голосах было что-то тревожное, предостерегающее.

Он вспоминал.

Когда-то он, Альбасумбра и Альвион не были просто сущностями. Они были законами этого мира. Осколками чего-то большего. Чистая белая тьма, глубокая серая тьма и истинная чёрная тьма держали равновесие, но оно давно пало. То, что некогда связывало их, разорвалось, и с каждым мигом трещина становилась всё шире.

Но разве они всегда были троими?

Грисумбра вздрогнул, осознавая мысль, которую пытался избегать. Не трое. Когда-то их было четверо.

Он не произносил его имени. Древнего. Забытого.

Того, кто был совершенством.

Того, чья сила превосходила их всех.

Того, кто исчез, а вместе с ним исчезла их суть.

Грисумбра оглядел свои руки – расплывчатые, словно дым. Его тело было неосязаемо, как и его собственная природа. В мире, где он должен был править, он оставался тенью. Альбасумбра вложил свою силу в Валеру, изменил его, связал с собой. Грисумбра же… Что предложил он? Разрушение? Страх? Или он сам стал тем, кого боялся больше всего?

Лёша.

Эта мысль пробила его разум, словно осколок стекла.

Этот мальчишка больше не был его пешкой. Он оказался переменной, которая не поддавалась контролю. Он вобрал в себя их силу и не сломался.

Это не просто беспокоило Грисумбру. Это его пугало.

Лёша пробудил в себе нечто большее. То, что он не мог назвать. То, что не должно было вернуться.

– Кто ты…? – прошептал он, но голос утонул в бездне.

И тогда он почувствовал его.

Не Лёшу.

А того, кто был до него.

Воздух стал тяжёлым. Пространство вокруг сжалось, словно готовясь разорваться. Из теней донёсся шёпот, приглушённый, словно забытая молитва.

– Ты осознаёшь теперь?..

Грисумбра замер.

В этом голосе была древняя тяжесть, но не Альбасумбра, не Альвион. Даже не Безликий.

Эхо чего-то далёкого, утраченного.