Он огляделся. В комнате стоял шкаф. Открыв его, он нашёл маленький сундук. Что-то в нём манило, словно внутри билось чужое сердце.

Открыв, Лёша увидел белый камень.

Это был источник жизни Альвиона?

В этот момент окно в комнате треснуло, и через проём влетел ослепительно-белый силуэт.

– Отойди от камня, – голос Альвиона звучал напряжённо, но ровно.

Лёша посмотрел на него.

– А если не отойду?

– Тогда пожалеешь.

В глазах духа не было угрозы – только решимость. Это не было игрой, он действительно не мог позволить Лёше забрать камень.

Лёша уже собирался что-то ответить, но не успел – Альвион взмахнул рукой, и в его ладони возник сверкающий шар белой тьмы. В следующее мгновение он сорвался с места, атакуя.

Лёша еле увернулся. Его собственная тьма отреагировала инстинктивно, образовав защиту, но этого было недостаточно. Альвион атаковал снова, раз за разом, двигаясь с такой нечеловеческой скоростью, что Лёша едва мог уклоняться.

«Нужно что-то придумать…»

Когда Альвион в очередной раз атаковал, Лёша сделал шаг навстречу. Его собственная атака была предельно проста – он развернулся и, вложив всю свою силу, ударил духа по голове открытой ладонью, направляя импульс энергии прямо в его сознание.

Альвион не ожидал. На мгновение он потерял концентрацию.

Лёша схватил камень и побежал.

– Стой! – закричал Альвион, но Лёша уже вылетел из комнаты.

На лестнице его уже ждали.

Внизу стоял Грисумбра.

Лёша застыл.

– Плохо, – произнёс дух. – Ты в ловушке.

Его голос был тихий, но тяжёлый, как камень.

Выбора не было. Лёша рванул обратно, к окну. Прыгнуть?

Но не успел.

Резкая боль.

Он даже не понял, что произошло, пока не почувствовал, как его тело теряет силу. Оглянувшись, он увидел – клинок тьмы, торчащий из его груди. Но это была не смертельная рана. Грисумбра знал, куда бить.

– Отдай камень, – голос был проникающим, будто проклятье.

Лёша задыхался. Он не мог пошевелиться. Всё его тело сковывала чужая воля, словно нечто древнее сдавливало его кости.

– Ты думаешь, что сильный? – Грисумбра шагнул ближе. – Думаешь, что можешь бороться? Ты всего лишь сосуд.

Лёша рухнул на пол, кровь растекалась под ним.

«Почему я не могу контролировать себя?»

Тьма перед глазами.

– Ты один, – прозвучал голос. – Ты всегда был один.

Лёша открыл глаза.

Пустота.

Он стоял в абсолютной темноте, но видел себя. Вдалеке засиял свет.

Лёша шагнул туда и увидел знакомую фигуру.

Саша.

Она стояла с закрытыми глазами, дрожала. Из её глаз текли слёзы.

– Чего ты плачешь? – спросил Лёша.

Саша не ответила.

Лёша приблизился.

– Саша?

Он протянул руку, коснулся её лица – и почувствовал, как его желудок сжался от ужаса.

Её лицо было пустым.

Глаза, нос, рот – ничего. Кожа была гладкой, как маска.

Кровь тонкой струйкой стекала по её щекам.

– Ты её убил, – прошептал голос.

Лёша отшатнулся.

– Нет…

– Ты её убил, как и всех остальных.

Он хотел отвернуться, но не смог. В его руках появилось оружие.

Он замахнулся.

– Нет!

Лезвие рассекло воздух.

Саша рухнула на пол.

Её безликое лицо исказилось в немом крике.

Валера.

Он стоял неподалёку.

Лёша увидел страх в его глазах. Валера сделал шаг назад.

Лёша двинулся вперёд.

– Ты бежишь?

– Лёша, очнись!

Но он не слушал.

Тьма вокруг расступилась, обнажив место, которое Лёша никогда не хотел видеть снова.

Ад.

Лава, крики, пепел в воздухе.

И Захар Кирилович, стоящий перед ним с ухмылкой.

– Здарова, петух.

Он поднял пистолет и выстрелил.

Лёша почувствовал, как пуля вошла в грудь.

Но он не умер.

– Думал, ты сможешь справиться с этим? – усмехнулся Захар. – Ты конченный.

Лёша упал на колени.

– Хватит…

– Никогда не остановишься. Никогда.

Захар исчез, и перед Лёшей появилась она.