В ту ночь фамилия Маркелиуса стала чем-то другим. Они больше не были магами. Их род отрёкся от силы. Всё, что осталось от прошлого, обратилось в пепел, который унесло ветром.

Глава окончена.

Дополнительная глава 24.2 Одержимость

Тимур не помнил, когда начались проблемы с памятью. Иногда он просыпался и забывал, что делал вчера. Иногда путал даты. Чтобы хоть как-то справляться с этим, он завёл дневник. Записывал в него всё: что ел, с кем говорил, какие мысли приходили в голову. Это помогало держаться.

А потом появился тот камень.

Он светился мягким белым светом, и, стоило Тимуру дотронуться до него, как его разум прояснился. Впервые за долгие годы он чувствовал себя… цельным. Но вместе с тем пришло странное ощущение – будто кто-то смотрит на него из темноты.

Он отмахнулся от этого чувства. Ведь ему стало лучше, не так ли?

Проходили дни, и Тимур всё глубже погружался в изучение камня. Он начал слышать голоса. Сначала это были шёпоты, но вскоре они превратились в осмысленные фразы. Голос был мягким, спокойным, обволакивающим. Он говорил, что Тимур особенный. Что только он может раскрыть истину.

Но чем дольше Тимур держал камень при себе, тем сильнее становился этот голос. Он звучал не только в его голове – иногда он слышал его из-за спины, из углов комнаты, из отражения в воде.

Тимур начал бояться.

Чтобы не сойти с ума, он ещё больше писал. Записывал каждый свой шаг, каждую мысль. Но теперь записи служили не только для того, чтобы сохранить воспоминания – они стали его последним оплотом разума. Со временем он начал замечать, что его почерк менялся. Сначала едва заметно – углы букв становились резче, строки вытягивались. А потом он уже не узнавал собственные записи.

Вскоре голос приобрёл форму. Высокая белая фигура с размытыми чертами лица стояла у его кровати каждую ночь. Он пытался её игнорировать. Делал вид, что не замечает.

Но однажды фигура заговорила. И Тимур ответил.

Сначала это был безобидный разговор. Альвион – так назвал себя гость – рассказывал о древних силах, о том, что Тимур может достичь величия. Что камень – это ключ. Что с его помощью можно сделать людей лучше, сильнее. "Ты ведь хочешь помочь миру?" – шептал Альвион.

Тимур хотел.

Он следовал его наставлениям, изучал магию, открывал в себе новые способности. Но чем дальше он шёл, тем меньше оставалось от него самого. Он забывал своё отражение в зеркале. Когда он пытался смотреть в воду или стекло, его глаза казались пустыми. Он начинал двигаться так, словно кто-то управлял его телом. Иногда он просыпался в другой комнате, не помня, как туда попал.

Тимур чувствовал, что теряет себя.

Однажды он проснулся от ужасающего звука. Камень, который он спрятал на чердаке, пульсировал, испуская странные волны. Тимур едва смог подняться по лестнице. Его ноги подгибались, в ушах стоял звон, будто кто-то пытался проникнуть в его разум. Он протянул руку к камню…

И увидел его.

Альвион теперь был не просто фигурой. Он был реальным, осязаемым. Белая дымка, что прежде скрывала его облик, рассеялась, обнажая черты лица – идеальные, но нечеловеческие. Глаза, в которых не было зрачков, сияли, пронизывая Тимура до самого сознания. На мгновение ему показалось, что он смотрит в вечность.

– Ты готов, – сказал Альвион, и его голос больше не был мягким. В нём звучал холод.

Тимур не успел закричать.

Глава окончена.

Глава 25. Тёмные отражения

Лёша решил подняться по лестнице, как вдруг услышал резкий грохот, будто его выдернули из реальности. Мир вокруг изменился – воздух стал тяжёлым, будто густой смола наполняла лёгкие. Гулкая тишина давила на уши.