Я сообразила это по расположению пугающих космических тел. Сквозь обзорное стекло просматривалась тёмно-золотистая звезда, излучавшая тусклый свет, а рядом по замкнутым орбитам кружили планеты. Мы быстро приближались к четвертой от здешнего тёмного «солнца».

В переноске зло зашипела ручная химера. Если б могла тоже зашипела – планета, к которой стремительно несся лайнер, была укутана коконом облаков и напоминала клок текучего тумана. Должно быть, именно в этот миг и родилось то самое название, коим я позже буду именовать планету похитителей, пока же, как все остальные, я ничего не понимала, но явственно ощущала безотчётный страх в душе.

Нас украли не просто так.

Зачем мы – обычные земляне понадобились садтору?

- Садтор титулованный Тёмным Лордом ваш новый господин и повелитель, - словно читая мысли, возвестил Ирш-Имсар. – Теперь вы будете жить в системе Нхаллио, и каждый получит новое предназначение. Забудьте прежнюю жизнь. Учитесь быть покорными, послушными и благодарными. Отныне вы – часть великой цивилизации дарийцев.

Кровь болезненно ударила по вискам. Я едва устояла на ногах.

Дарийцы? Только не это!

Помощники командира спустились с капитанского мостика, достали автоматические шприцы и принялись впрыскивать в плечи пассажирам какое-то вещество. Лика испуганно схватила меня за локоть.

- Марта, мне страшно, - сестру колотила мелкая дрожь. Сознание давно прояснилось, на смену непониманию накатили ужас и безысходность.

Нас похитили. А теперь прямым текстом говорят, мы – их рабы.

- Успокойся, - велела я. Сама отчаянно нуждалась в словах утешения. Страх буквально выгрызал меня изнутри. Без понятия, как нашла в себе силы шепнуть: – Мы граждане Федерации. Нас будут искать.

- А если нет? – Сестра захныкала. – Лайнер засосало в чужую галактику. Пока власти разберутся, где мы и что случилось, пройдет много времени. До спасения можем не дожить.

- Если бы нас хотели убить, то убили. Мы нужны им живыми. Надо держаться.

- Живыми? – Лика замотала головой. – Чувствовала, что полёт общественным транспортом хорошим не закончится. Это ты виновата. Ты! Кто просил отказываться от отцовского звездолёта. Сейчас бы пили кофе и нежились в спа, а теперь…

- Тише, - оборвала стенания сестры.

Рядом возник опасный дарийец в доспехах и шлеме с автоматическим шприцем.

- Не двигайтесь.

- Что это? – Не удержалась сестра.

- Геномный адаптэр, - равнодушно ответил мужчина. – Препарат незначительно модифицирует вашу ДНК, чтобы вы могли безболезненно приспособиться к условиям новой планеты. Дышать специфическим воздухом, понимать наш язык и работать.

- Работать?

- На благо садтора.

- Как именно? – Тут не удержалась уже я.

Мерзкий дарийец усмехнулся.

- Скоро узнаешь, женщина.

Едва он отошел, лайнер плавно приземлился. За обзорными стеклами клубился синеватый туман. Складывалось впечатление, кроме него на планете нет ничего разумного. Я напряглась. Нет, жизнь тут все-таки присутствовала. Различались отблески огней, высокие стальные строения, фары летающих флайеров, а затем густое марево вновь задёрнуло туманный занавес.

- На выход, - крикнул Ирш-Имсар.

Пассажиры – человек сто пятьдесят, дезориентированные и сбитые с толку – рекой хлынули в стыковочный шлюз, залитый светом. Трап был уже откинут. И в самом низу я заметила два крытых, грубо сделанных кара, напоминавших земные повозки.

- Женщины в первый, мужчины во второй, - скомандовал дарийец. Все его тело скрывал защитный экзокостюм.

Я и Лика, цепляясь друг за друга, поплелись, куда велели. Я еще каким-то чудом умудрялась прижимать к груди переноску с химерой. Малышка затаилась. Ни шорохов, ни сопения. Сильно боялась, что крошке не подошли местные гравитация и состав атмосферы, и она впала в анабиоз, или вовсе погибла. Сглотнув горькую слюну, заставила себя глубже дышать.