Отогреть сердце звёздного капитана Юлия Марлин

1. Пролог

Я крепче сжимаю штурвал, неотрывно наблюдая за боем в открытом космосе. Остался на борту военного крейсера в гордом одиночестве, команда эвакуировалась по моему последнему приказу. Им незачем умирать, у всех семьи и дети, а у меня… зло обнажаю клыки.

Избранная мной в этари, наречённая, которую отметил мой Зверь и полюбил я – человек, разорвала нашу связь накануне последней брачной церемонии. Сама явиться не рискнула – прислала одно короткое сообщение. Извини, дорогой, я погорячилась, наши отношения были ошибкой, нам лучше расстаться.

Все попытки связаться с невестой потерпели неудачу. Марта меня игнорировала. Когда я оборвал все галактические линии, на связь вышел ее отец – холодный, надменный сенатор с Земли.

«Дочь не хочет с вами общаться, капитан эс Дэллор. Прощайте. Не звоните нам больше».

У ликанов не предусмотрено разводов. Позволив своей женщине уйти, я покрыл себя позором, утратил все прежние привилегии и превратился в изгоя. Друзья настаивали на том, что должен вернуть строптивую землянку, запереть в доме и в наказание низвергнуть до статуса – отлученной.

Внутренний Зверь требует того же, но я решил – отпустить свою бывшую. Она не любит меня. Зачем принуждать?

Раненое сердце болит.

Предательство этари вымораживает изнутри, убивает звериную ипостась, но как бы я не бесился, ничего не изменить. Выбор сделан. Мы не созданы друг для друга. Она где-то там, среди звёзд, свободная и счастливая, а я здесь – на борту космического крейсера, в проклятой звёздной системе дарийцев. Веду боевую эскадру штурмовиков в последний бой.

После падения Легиона метаморфов в Федерации на долгие годы воцарилось затишье. Системы ширились, процветали. Ровно до тех пор, пока владыка дарийцев – садтор не задумал объединить под своим покровительством родную систему. Захватив все обитаемые планеты в собственном Секторе, он позарился на соседние Сектора.

Нашему подразделению поручили загнать «Темнейшество» туда, откуда вынырнули боевые корабли его флотилии и освободить планеты от гнёта дарийцев. Я – капитан звёздного крейсера Алексиан эс Дэллор лично вызвался вести корабли на штурм их флагманского судна. Он парил в космосе прямо за обзорными стёклами – огромная стальная махина с обтекаемыми боками, ощеренная дулами пушек, башнями связи и смотровыми площадками. Тёмный Лорд – садтор руководит боем оттуда. Моя задача – уничтожить его любой ценой.

Внутренний Зверь грозно скалится.

Возвращаться всё равно некуда. На родной планете Шиа-Роа я теперь – изгнанник. Той, которую люблю больше жизни – не нужен. Если не погибну в бою, как герой, то до конца дней буду скитаться из системы в систему.

Руки наливаются огненной магией.

Зрение меняет спектр на более чувствительный.

Задаю новые параметры на консоли управления и беру курс на флагман дарийцев. Массивный крейсер накреняется, вырываясь из связки кораблей.

- Капитан эс Дэллор, что вы делаете? – Раздаётся тревожный голос из динамика внутренней связи.

- То, что должен, - рычу.

Дарийцы признают поражение только после смерти садтора. Ради победы кто-то должен собой пожертвовать.

- Капитан, приказываю остановиться! Немедленно!

Не слушаю.

Все инстинкты взбесились в предчувствии близкой гибели. В глазах отражаются блики света. Флагман дарийцев совсем рядом, и с каждым мигом мой корабль сокращает расстояние. Я уже вижу рубку управления, капитанский мостик и там – высокую фигуру в черном плаще и капюшоне, охваченную всполохами силового поля.

Садтор.

Затаился, словно чего-то ждёт.

Скалюсь и выжимаю штурвал на себя.

В рубке начинается движение: дарийцы мечутся, спасают свои жизни. Но не Лорд. Могучая темная фигура стоит неподвижно, будто скала. И смотрит только на меня.

Уже не важно.

Сузив глаза, в последний раз хищно улыбаюсь, и направляю крейсер в рубку управления. Секунда, глухой удар. В космической темноте раздаётся серия взрывов – флагман разрывает на куски, и мир для меня тонет в шторме пламени и адской боли.

2. Глава 1

Марта

Наша любовь началась на спор.

Да, да, самый обычный. Я поспорила с девчонками, что влюблю в себя самого красивого курсанта Академии Космического Флота.

Мне едва исполнилось восемнадцать, я впервые вырвалась из-под опеки отца и, прилетев на Илсартан, вдохнула жизнь полной грудью. Вокруг новые лица, новые впечатления и голова, который день идёт кругом. Нет, до этого я часто покидала пределы Земли. Летала на лунную базу, много раз отдыхала на спутниках Юпитера, но всегда вместе с отцом-сенатором или под охраной, а тут одно пьянящее чувство свободы.

Как сейчас помню свой первый день в Академии.

Вместе со сводной сестрой Ликой и подругой Ташей мы шли по широкому коридору, с удивлением рассматривая сокурсников. Синекожие криспы-псионики, брутальные стэи, невероятно красивые белокожие альтианцы, страшноватые ваэрмарцы – Академия Космического Флота издревле считается лучшей в Федерации и принимает только самых одарённых. Не сказать, что я и Лика очень одарённые, но отец-сенатор использовал своё положение в верхах и добился того, чтобы нас приняли на факультет межгалактической лингвистики. Даже толком не знаю, что это такое. Какая разница, когда вокруг столько всего интересного.

- Девочки, - Лика вдруг схватила меня за руку. – Смотрите! Ликаны.

Таша издала тихий стон.

По коридору шагала группа высоких, подтянутых парней с короткими темными волосами в лётной униформе. Красивые, плечистые, притягательные. Приятные черты лица. Четкие, выверенные до автоматизма движения. В их обликах жесткость и звериная уверенность в себе. Такие – всех без исключения подчиняют собственной воле. Гипнотизируют. Искушают и манят. А глаза, Творцы! Глаза оборотней были цвета расплавленной стали и переливались серебром.

- Божественные, - услышала вздох подруги сбоку.

Все девчонки в коридоре застыли и провожали будущих пилотов жадными взглядами.

Я привыкла быть в центре внимания. Еще бы – дочь сенатора с Земли, избалованная особа, все внимание и комплименты мне одной, а тут вдруг скользят рассеянным взглядом и проходят мимо будто я – пустое место.

Впервые в жизни растерялась, глядя в спины четверых гордых парней, обтянутые полётными кителями.

Дочь всеми уважаемого господина не заметили?

Должно быть, в этот самый миг я – своими руками изменила Судьбу, приняв одно дерзкое, неоднозначное решение, которое тогда казалось самым разумным. Я поняла это гораздо позже, познав боль утраты и опустошив себя тоской, а пока глупо хлопала ресницами и дрожала из-за уязвленного самолюбия.

Тем временем гибкие хищники остановились у голографического табло с расписанием. Рядом тут же столпились девчонки. Одна, особо наглая сделала вид, будто подвернула ногу и упала в руки второму оборотню справа.

- Ты глянь на неё. Глянь, - фыркнула Таша.

Курсантка альтианка – легкая и воздушная, будто эльфийская принцесса, приподняла голову и томно улыбнулась.

- Я такая неловкая.

Темноволосый оборотень сдержанно кивнул.

- Всё в порядке, арисса.

Он по-прежнему сжимал ее за талию крепкими ладонями, в то время как альтианка жалась к нему грудью, вызывая у остальных жгучую зависть. Помог подняться, отвесил поклон.

- Вы очень любезны, - пропела она. – Хотела бы вас отблагодарить. Может, выпьем по чашке кофе? Сегодня вечером?

- Нахалка, - возмутилась сбоку Лика.

Парень изогнул бровь, но покачал головой.

- Я занят, арисса.

- Тогда, завтра?

- Откажет? – Сказала Лика.

- Не откажет, - возразила Таша. – Таким, как эта не отказывают.

Однако оборотень отказал.

Вежливо, тактично, но с таким свирепым выражением и горящим холодностью взглядом, что альтианка обиженно поджала губы и попятилась. Небось, тоже дочка высокопоставленного чиновника, привыкшая, что все ее прихоти исполняются. И вдруг отворот.

Не знаю, что на меня нашло.

По венам метнулось жаркое пламя. Кусая губы, я водила глазами по потрясающим молодым мужчинам и ловила себя на мысли, что тоже хочу рискнуть.

- Мне не откажет, - упрямо заявила подругам.

Лика и Таша с изумлением на меня посмотрели.

- А это заразно.

- Перестаньте, - отмахнулась от издёвки. – Спорим, что не откажет?

- Предлагаешь пари, сестрёнка?

- Предлагаю, - заявила решительно.

Девчонки оживились:

- На что?

- Продую, отдам последние купленные новики из каталога «Перламутровый прибой».

- А если выиграешь?

- Будете весь месяц отвечать на звонки отца вместо меня.

Мы всегда плохо ладили. Я все еще злилась на «папочку» за то, как обошелся с моей матерью, впрочем, сейчас вспоминать об этом не хотелось.

- Согласны, - усмехнулась Таша. – Кто из четверых?

Оборотни держались у табло с гордо расправленными плечами и невозмутимыми лицами. Изредка обменивались фразами, отвлекались на знакомых. Я долго водила по брутальным красавцам прищуренными глазами и, наконец, решилась.

- Он, - указала в высокого статного пилота с четко очерченным профилем. - Третий справа.

Я видела его впервые в жизни. Дерзкий взгляд. Резкие, красивые черты лица. Сексуальный? Они все сексуальные. Решительный и властный? Да, но дело в другом. Я сама не понимала, почему тянет к нему. Просто чувствовала, он – тот самый.

- У-у, - раздался справа смешок. – Много захотела, земляночка.

Около нас, перекатывая за щекой леденец на палочке, возникла черноволосая венирка. Фигуру обвивал эластичный полётный комбинезон, за спиной виднелся рюкзак. Судя по всему, прибыла в Академию прямиком из космопорта и училась здесь не первый год.