Так началась жизнь Аша в мире Корунде.

Глава 1. Наверх.

Вормот схватил и крепко обнял мальчика. Тот был не в себе – смотрел на опекуна потухшим и безразличным взглядом.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил бригадир. – Ты просто ледяной, демоны побери! Сейчас, сейчас согреем тебя.

С этими словами он снял с себя шахтерский жилет и накинул его на паренька. Нужен источник тепла. Кругом один пепел и…вот оно! Догорающие останки Черномамки. Аккуратно, чтобы не обжечься, Вормот с трудом отломил сегмент одной из лап паукана. Сойдет за грелку. Он затушил остатки огня на обломке лапы, убедился, что нет тлеющих частей – чтобы не начался огонь – снял с себя рубашку и обернул лапу в нее. Тепла от куска твари хватало.

Он засунул импровизированную грелку под жилетку на Аше, взвалил уже потерявшего сознание к этому моменту парнишку на плечи и поспешил обратно.

На пути к выходу он встретил всю компанию своих друзей-шахтеров. Они были вооружены – факелы, кирки, камни. И злы. Попадись им сейчас Черномамка – ох, она бы огребла!

– Бригадир, эт ты чель?! – воскликнул Гниляк удивленно.

– Я

– Аш с тобой? А, вижу – живой. Отлично. Чего эт ты разделся и де эта тварина? Надо ей вломить! – продолжил заместитель.

– Догорает сзади – буркнул Бригадир.

Сначала шахтеры не поверили Вормоту. Сбегали до пещеры – убедились, что тот в своем уме и после этого выслушали его рассказ – как он побежал за пауканом и в каком состоянии нашел Аша. Бригадир взял с них клятву, что то, что произошло на самом деле останется тайной. Наверху они расскажут, что сами убили тварюгу. Все согласились – бригада всегда была друг за друга, да и реальная история была слишком невероятной.

Возврат в лагерь, быстрый сбор и путь к лифту заняли считанные часы.

Они коротко объяснили ситуацию смотрителю этажа и предъявили ему кусок лапы чудовища – доказательство того, кто был виновником пропажи бригад и что угроза устранена. Загрузка скарба в лифт, подача сигнала на подъем и бригада уже поднимается.

В лифте Аш наконец пришел в себя.

– Что? Где я? Где перо? – слабым голосом спросил мальчик

– Аш, ты очнулся!!! – радостно крикнул Вормот и обнял малыша. У окружающих заложило уши, а Доходяга еще сильнее пожелтел.

– Я..кх…не..кх..могу дышать. – еле произнес малыш.

Громила смущенно отпустил малыша. После этого спросил.

– Как ты? Ты что-то помнишь?

Аш пока не знал, что ответить – он еще не до конца собрал свои сумбурные мысли и пока не восстановил всю картину того, что произошло с момента похищения пауканом.

– Бригадир, охолони, не лезь к нему сейчас с расспросами – встрял Пеструшка. – Пусть очухается, потом сам расскажет.

Вормот еще сильнее смутился. Еще раз, на этот раз аккуратно, обнял паренька, забрал остывшую «грелку» и отошел.

Аш приходил в себя постепенно. Он понял, что сейчас он едет на лифте наверх. Вся команда рядом с ним. Что последнее он помнит? Личинки накрыли его, пещера, слова Аши, перо, касание… Взрыв! Но что взорвалось? Почему? Он снова попробовал заглянуть внутрь себя и найти пещеру с пьедесталом, но, видимо из-за последствий оглушения, не мог. Малыш мысленно позвал Ашу – без ответа. Хорошо, видимо нужно немного отдохнуть. И поесть! Боги, как же он голоден и как хочет пить!

– У нас есть что-то из еды? Вода осталась? – жалобно пропищал малыш

– Держи, подкрепись. – Смирный протянул ему кусок хлеба и флягу.

Аш начал жадно есть хлеб и пить воду, постепенно приходя в себя и чувствуя, как силы медленно возвращаются к нему. Он почти не замечал ничего вокруг, пока лифт не доставил их обратно наверх.

Глава 2. Комитет по встрече.