Именно поэтому перед рабочими бригадами отправлялись разведчики. Если разведка вернется успешно, то следом отправятся строители и спецы по магруде, если не вернутся, то отправятся штурмовые отряды, готовые встретить лицом к лицу любую опасность.

Впрочем, сорвиголовам, которые успешно возвращались с новых открытых этажей, полагалась весьма неплохая награда, поэтому Вормот был не один. С ним вместе ехали еще несколько отчаянных парней. Лысая голова молодого восемнадцатилетнего человека с небольшой рыжей бородой возвышалась на несколько ладоней над кучкой других немытых голов. Все молчали и сосредоточенно вглядывались в темноту. Что же их там ждет? Вормот очень хотел основать свою собственную бригаду и для этого ему нужны были деньги – закупка телег, хорошего оборудования и запаса провианта, равно как покупка квот у банд стоили денег, а молодой человек был нищ как крысюк.

Иван (так на самом деле звали нашего героя) всегда был сильно больше сверстников. Еще в школе он принимал участие во взрослых городских соревнованиях по метанию камней и не было случая, чтобы он не поднимался на пьедестал почета одновременно с заслуженными мастерами.

Папа, пока был жив, шутил, что однажды, во время службы он спас шамана от нападения роговолков и тот в благодарность благословил его будущего сына.

Учился молодой человек средне – он не был глупым, но просто не понимал зачем ему учеба. Вот выпустится из школы и станет солдатом или стражником или вышибалой в одном из дорогих клубов Аллегории – имперской столицы. Достойный постоянный кусок хлеба, он сможет накопить денег и обеспечить достойную старость маме и приданое старшей сестре. Поведение Ивана тоже не отличалось прилежностью. Он был главой школьной банды, которая задирала одноклассников и вымогала у них деньги. Они не трогали аристократов – потом проблем не оберешься – но тех, кто не обладал властью и связями банда держала в страхе и подчинении. Особенно Вормот любил издеваться над Маликом – тощим очкастым зубрилой из семьи преподавателей в Центральной имперской академии искусств. В эту же академию искусств поступила сестра Вормота – Нея.

Мама и брат были очень горды за девицу – сама, без протекции и денег, смогла сдать экзамены и поступить в лучшую академию империи!

К сожалению, однажды случилась беда.

Сестра задерживалась с учебы. Было уже почти утро, но ее до сих пор не было дома. Вормот не находил себе места и хотел уже направиться на поиски. Но тут в дверь их небольшого дома в бедном районе Аллегории постучали. Это был Малик, у него на тощей спине была Нея. Избитая и в изорванном платье. Без сознания. Сначала Вормот хотел наброситься с кулаками на зубрилу, но из сбивчивых объяснений того, он понял, что Малик нашел Нею в таком состоянии в подворотне возле мужского общежития Академии – просто проходил мимо после того, как навестил родителей на работе.

Вормот забрал Нею и аккуратно перенес в кровать, где она пролежала без сознания несколько дней. После того, как она пришла в себя все стало еще хуже – она плакала, не переставая и не хотела никого видеть и ни с кем разговаривать. Однажды Вормот чудом увидел, как Нея берет бритву из вещей папы и забрал ее у сестры. Кто знает, что она хотела сделать? Лучше не выяснять.

Молодой человек не понимал, что точно случилось с сестрой, но он знал одно – ее кто-то очень сильно обидел. И он стал копать. Вормот попросил Малика узнать, что говорят в Академии и тот однажды принес слух, как один богатый аристократ рассказал, что он и компания «от души повеселились» с новенькой. Великан выяснил все – кем был этот аристократ, с кем он был в ту ночь и однажды, когда компания подонков что-то праздновала вместе, пришел к ним в общежитие с большой дубинкой. После той ночи эта шайка не сможет никому причинить вред – им питаться то теперь всю жизнь придется с чужой помощью!