Нелли осторожно подняла брошь и осмотрела её. На обратной стороне были выгравированы едва различимые буквы, складывающиеся в имя – Амалия. Имя было незнакомо, но, несомненно, имело отношение к событиям прошлого. Ей показалось, что брошь вибрирует в её руке, словно оживая от тепла её ладони.

Внезапно позади неё раздались шаги. Нелли резко обернулась, сжимая брошь в кулаке. Но коридоры были пусты, и лишь эхо шагов отдавалось в тишине. Тем не менее, она почувствовала, что за ней наблюдают. Где-то в глубине сознания зазвучал знакомый мотив: «Спектакль окончен… В пуантах кровь…».

Медленно отступая назад, Нелли почувствовала, как стены словно сужаются, окружая её. Свет в зале мигнул и погас, оставив её в полной темноте. Острый холодок пробежал по спине, когда она услышала тихий шёпот, исходящий из глубин сцены: «Неужели ты не понимаешь, что занимаешь чужое место?»

Сердце Нелли застучало быстрее. Она попыталась успокоиться, сказав себе, что это всего лишь игра воображения. Но шёпот повторялся, становясь громче: «Твоя судьба не связана с этим местом…».

Вдруг свет снова вспыхнул, зал наполнился яркими лучами, и Нелли увидела, что брошь в её руке светится мягким голубым светом. На сцене вновь появились тени танцующих фигур. Они кружились в вихре, сливаясь в единую картину, но вскоре исчезли, оставив после себя лишь слабый запах жасмина.

Нелли поняла, что брошь – это ключ к разгадке тайны, связанной с проклятием. Но что именно она должна сделать дальше? И как связана Амалия с событиями, разворачивающимися вокруг неё? Нелли не смогла дольше оставаться в зале. Сердце бешено колотилось, а ноги сами понесли её прочь. Страшные мысли неотступно вертелись в голове, и она надеялась, что вместе с Марией удастся найти ответы; Мария всегда оказывалась рядом, когда она нуждалась в совете или утешении. Нелли выбежала из зала, захлопнув за собой двери, и побежала к выходу из театра. В коридорах царила полная тишина, и каждый шаг отдавался гулким эхом.

Выскочив на улицу, Нелли остановилась, пытаясь перевести дыхание. Затем пошла дальше. Холодный ночной воздух освежил её, но страх всё равно не уходил.

Нелли торопливо вошла в ближайшее кафе, чтобы немного успокоиться и разобраться в своих мыслях.

– Что происходит? – думала она, сидя за чашкой кофе. – Почему я чувствую себя такой уязвимой? И кто эти тени, которые преследуют меня?

Ответы на эти вопросы оставались загадочными, но Нелли понимала одно: ей нужно найти способ справиться с этим страхом, иначе она потеряет контроль над ситуацией.

Время за чашкой кофе прошло в размышлениях и тревогах.

.....

Нелли вернулась домой лишь к ночи, надеясь, что сон принесёт ей облегчение. Она легла спать, надеясь забыть обо всём, что происходило в этот день. Но сон оказался неспокойным. Едва закрылись глаза, как сознание погрузилось в мир грёз, где реальность переплеталась с фантазией. Сначала всё казалось обычным: она танцевала на сцене, наслаждаясь каждым движением, каждой ноткой музыки. Но постепенно сцена начала меняться. Пол, потолок и стены заполнили размытые тени, которые плавно перетекали друг в друга, создавая причудливые узоры. Тени становились всё отчётливее, приобретая формы человеческих фигур. Они двигались синхронно, словно участвовали в каком-то жутком балете. Их лица были скрыты, но глаза горели злобным огоньком, наблюдая за каждым шагом Нелли. Она пыталась игнорировать их, продолжать танец, но страх нарастал, сжимая грудь, словно железные объятия.

Вдруг одна из теней отделилась от остальных и направилась к ней. Это была высокая женская фигура, облачённая в длинные чёрные одежды. Её лицо оставалось скрытым капюшоном, но Нелли чувствовала, что эта тень смотрит прямо на неё. Женщина протянула руку, и в её ладони вспыхнул яркий свет, исходивший от старой броши с изображением чёрного лебедя.