– Добраться туда как? Покажете?

– Нет, – покачал головой горняк. – Кто ж вас так под землю пустит? Если только мы проводим. Но, ясное дело, не за так.

– Сколько?

– Не боись, мужик, обирать не будем. Да и не за деньги поможем. Вы ж вроде наемники? Вот мы вас как бы и наймем.

– Что делать надо?

– Червь у нас завелся, – задумчиво поведал словоохотливый гном, остальные двое согласно кивнули. – Стены дырявит, опоры грызет, гадит повсюду. А вдруг как перед паровиком вылезет? Или же на станцию, к людям. Мы б его уже скрутили, но он, гад ползучий, хитрый. Собаку хорошо бы, чтобы след взяла, да только псину под землю не потащишь. Ты, паря, оборотень? – Резко повернулся он ко мне.

– Да.

– Вот и займешься.

Трэк хекнул, будто хотел что-то возразить, но я вовремя толкнул его локтем: молчи, все нормально.

– Так, значит, договорились, – довольно заключил гном. – Тогда через часок на станцию спускайтесь. Схомутаем червягу, а потом и к гоблинам можно.

Несколько человек вошли в вагон, и паровик, запыхтев, втянулся в туннель. Последний рейс на сегодня.

– Интересно, – сказал Трэк, глядя вслед уходящему поезду, – куда у него дым из трубы здесь девается? Хитры гномы!

– Трэк, ты никогда не задумывался, почему так вышло, что столько всего напридумывали для жизни, а оружие за четыре века совсем не изменилось? Как арбалет жестоким оружием объявили, так с тех пор все теми же мечами и топорами гремим.

– Много чего для жизни хорошего? – проворчал бородач. – Может быть, если бы изначально только об этом думали, а не как себе подобных половчее истреблять, еще больше полезного было б.

Трэк отошел и принялся разглядывать резную каменную колонну.

Мы были на станции одни. Балин, разговорчивый гном, привел нас сюда и велел, чтобы мы не попали под паровик, никуда не соваться и ждать окончания работы подземной дороги.

Так что было время внимательно осмотреть станцию. По красоте убранства она мало уступала иным богатым домам столицы. В этом тоже был свой смысл, способ привлечь на подземку пассажиров. Среди красоты нет места страхам и сомнениям.

– Эй! – Балин подогнал к платформе пустую дрезину и приглашающе махал нам рукой. – Запрыгивайте, поедем!

В туннелях подземки было неинтересно. Слабоосвещенные каменные своды, какие-то дыры в стенах, мимо которых мы проезжали так быстро, что ничего нельзя было разглядеть. Я даже пожалел, что заранее не спросил у Балина, далеко ли нам ехать – можно было бы и поспать.

Наконец дрезина остановилась.

– Вот тут червячок в последний раз шалил, – сказал гном.

Я не знаю, как должно выглядеть подземное строительство в нормальном состоянии, но с этим явно было что-то не так. Дядя Сэульв рассказывал, как опасен в шторм на палубе корабля тяжелый незакрепленный предмет. Думаю, последствия этой беды сильно напоминают увиденное мной сейчас. И червячок-то, похоже, толщиной с хорошее бревно.

– Ну что, оборачивайся, – весело предложил гном.

– Сейчас.

Я ушел на десяток метров в темный туннель, туда, где от дрезины меня было не разглядеть. Предстоит полное обращение, волку человеческая одежда только мешает, а скидывать портки при посторонних я не собираюсь. Чтобы унюхать червя, хватило бы и боевой, а то и частичной трансформы, но мало ли кого я встречу на пути. Люди почему-то не радуются, когда из-за угла выворачивает прилично одетый тип, чье человеческое тело венчает волчья башка. Ну да, а зверь, рыщущий по подземным уровням, явление самое что ни на есть привычное… Ладно.

Я улегся на землю. Холодно, но лучше перетерпеть пару минут, чем рухнуть с высоты роста, если лапы не удержат. Глубоко вздохнул. Все, понеслось.