Мамá провела ладонью по моим волосам.

– Не о чем беспокоиться, милая. У всех колдунов так – и у тебя тоже. Это кровь.

– Кровь?

– Да. Кровь – основа всего. Она – первопричина всех явлений. Кровь растений – сок. Кровь земли – подземные потоки расплавленных камней и металлов. Кровь космоса – огонь. Но не тот, который жжёт, а другой – невидимый, неосязаемый, но пронизывающий всё мироздание. Это кровь играет в тебе. Твоя черная кровь проснулась, и теперь требует своего. Ты помнишь историю Хэль?

Я помнила…

Ṫ

Глядя на то, во что превращаются сыновья после того, как сломала на их сердцах печать, Хэль ликовала и ужасалась. Ликовала, ибо понимала: мести за ее погубленных дочерей быть. Ужасалась, ибо видела, в каких чудовищ превращаются ее дети, сколько злобы и гнева в них, как злы и жестоки они друг к другу.

Видела, что только ее запрет удерживает их от того, чтобы разорвать друг друга на куски.

Однажды Хэль поняла, что тянуть дальше – смертельно опасно для каждого из них. Тогда она собрала сыновей и сказала:

– Дети мои, пришло время узнать вам правду.

И Хэль поведала сынам историю о том, что были у них сестры.

О том, как люди надругались над ними, а потом убили и обезглавили, и она не смогла в последний раз даже взглянуть на лица своих девочек.

Поведала о пустоши. О демоне по имени Az-ul. О той черной силе, какую он через семя свое передал каждому из них.

О печати, наложенной ею на них, когда те пребывали в ее утробе.

Напомнила о том, как уводила каждого из них в лес, как привязывала ко древу, дабы сломать печать на их сердцах и высвободить дремавшее в каждом из них зло.

– Вы – моя кара людям. Мое оружие против них. С этой минуты вы свободны. Идите же к людям и берите себе жен из калду. И плодитесь. Но изводите наших врагов скрытно. Держите знаки зверя при себе, и, находясь среди людей, будьте как они. Помните, что наша цель – не истребление рода людского, но ужас, который мы должны посеять в человеческих сердцах. Выбирайте для этого самые ужасающие способы. Люди должны нас бояться сильней самой смерти. Но заклинаю вас: Тот, кто навредит кровному брату своему, будет проклят навек.

И сыновья Хэль ушли и сделали, как велела мать. И брали себе жен из калду, и те рожали сынов и дочерей. Когда же сыны и дочери входили в силу, сыновья Хэль ломали печать, что наложила на них мать, и что передавалась по наследству вместе с их кровью.

Так зародилось новое племя и новая раса. Так появились калду нового типа, в жилах которых текут две крови – красная кровь человека и черная кровь демона с ее извечной жаждой истребления.

Ṫ

В ту ночь я не сомкнула глаз.

Лежа в нагретой постели, я всё смотрела и смотрела на крест оконного переплета. Вертикальная линия, думала я, это воля и бесстрашие, это способность совершить немыслимое, безумное, чудовищное. Горизонтальная – отсутствие усилий, леность, pigritudo, состояние духа под названием «пусть всё остаётся как есть, всё как-нибудь само собой образуется». Это пассивность и покорность…

Ты была слишком послушной, моя прелесть! Выполняла все указания взрослых. Блюла законы и правила. Этого нельзя! Того не делай! Закон не позволяет! Тоже мне – паинька нашлась. Тьфу! Смотреть противно! Ты должна убить в себе «снежинку», какой была до этой минуты. Жалость к себе, твои бабские нюни и неспособность стать бездушной мразью привели тебя туда, где ты оказалась – в положение конченой неудачницы! Ты должна стать настолько безжалостной к себе, насколько это возможно. Прямо сейчас, прямо с этой минуты ты должна взять курс на то, чтобы стать железной.

ка

к рука