Особенно ценными оказались воспоминания Алессандро Строцци, представителя влиятельного флорентийского рода, вернувшегося из изгнания после смерти Лоренцо Великолепного в 1492 году. В своих мемуарах он упоминает семью Макиавелли как «державшуюся в стороне от явных партийных пристрастий, но более склонную к республиканским идеалам».

Этот умеренный республиканизм, как показали дальнейшие события, был унаследован и Никколо, хотя в своей политической деятельности он проявлял значительно больший прагматизм, чем можно было бы ожидать от убежденного сторонника определенной формы правления. Возможно, заключалась его истинная мудрость – «способность слушать и понимать все стороны, не становясь пленником единственной доктрины.»

Луки Ландуччи, флорентийский аптекарь и хронист, который фиксировал повседневную жизнь города в период с 1450 по 1516 год в дневниках. В записи, датированной ноябрем 1484 года, он упоминает встречу в своей аптеке с Бернардо Макиавелли и его сыном:

«Сегодня ко мне заходил мессер Бернардо с мальчиком лет пятнадцати – своим сыном Никколо. Юноша поразил меня сочетанием скромности в манерах и смелости в суждениях. Когда зашла речь о недавних проповедях брата Савонаролы, мальчик высказал мнение, что проповедник 'играет на страхах толпы умелее, чем лютнист на своем инструменте'. Мессер Бернардо мягко попенял сыну за дерзость, но в его глазах я видел гордость.»

Конец XV века во Флоренции ознаменовался драматическими событиями, которые коренным образом изменили политический ландшафт города и создали условия для начала государственной карьеры Никколо Макиавелли.

Семья Макиавелли, балансировавшая между различными силами в бурной политической жизни Флоренции, передала Никколо не только образование и связи, но и определенный взгляд на мир – прагматичный, осторожный, но при этом глубоко приверженный республиканским идеалам.

История семьи Макиавелли – это история о том, как в переломную эпоху умеренность и прагматизм могут быть не только стратегией выживания, но и путем к интеллектуальной независимости. Не связывая себя жестко ни с одной из противоборствующих сил, не становясь пленником единственной доктрины, Макиавелли сумели сохранить свободу мысли – качество, которое позволило Никколо создать политическую философию, свободную от моральных предрассудков и идеалистических иллюзий.

Глава 3. Рождение, детство, юношество.

«Не строй скромных планов – они не способны взволновать душу.» Н. Макиавелли

Весна 1469 года выдалась во Флоренции необычайно тёплой. В этот год, третьего мая, в семье юриста Бернардо Макиавелли и его супруги Бартоломеи де' Нелли в небольшом доме на виа Гиббеллина родился сын, которого нарекли Никколо. Ничто не предвещало, что этот ребёнок станет одним из величайших политических мыслителей в истории человечества, чьи труды будут вызывать жаркие споры даже спустя пятьсот лет после его смерти.

Особую ценность представляет «Книга воспоминаний» (Libro di ricordi), которую вел Бернардо с 1474 по 1487 год, документируя семейные события, финансовые операции и профессиональную деятельность. Эта рукопись, обнаруженная в XIX веке и хранящаяся ныне в Национальной библиотеке Флоренции, является важнейшим источником сведений о семье. На ее страницах мы находим запись о рождении Никколо:

«1469, 3 мая. Во вторник родился мой сын – Никколо. Крещен в следующее воскресенье в баптистерии Сан-Джованни. Крестными были Бернардо ди Моне, принадлежащий к Менялам, и Бартоломео ди Буонаккорсо».

Несмотря на скромные материальные возможности, семья Макиавелли уделяла значительное внимание образованию и интеллектуальному развитию. Библиотека Бернардо, инвентарный список которой сохранился среди его бумаг, включала около 60 томов – внушительное собрание по меркам того времени. Среди книг были работы Цицерона, Ливия, Сенеки, Вергилия, а также современных авторов – Данте, Петрарки, Боккаччо.