Девушка еще раз посмотрела на поверхность воды, которая, казалось, находилась теперь гораздо дальше, чем прежде, и из груди ее невольно вырвался стон. Закусив губу, Лорен подавила охватывающий ужас, напряглась всем телом и как можно крепче вцепилась в раму.

Через мгновение она изо всех сил оттолкнулась и прыгнула.

Путешествие длиной в день прошло благополучно. Адан наслаждался видами, открывавшимися с высоты панциря силт-страйдера, и дивился новым ощущениям, которые довелось испытать, прокатившись на огромном членистоногом. Темный эльф не боялся высоты – напротив, она вызывала в нем чувство свободного полета, – потому с первого же раза он всем сердцем полюбил поездки между морровиндскими городами. Силт-страйдер переставлял свои громадные ноги, несясь с огромной скоростью и покачиваясь из стороны в сторону так, что дух захватывало, в то время как мимо мелькали болота, леса и холмы. В дороге Адан думал о Лорен; он решил, что разберется с данным поручением и немедленно отправится обратно в Сиродиил.

Как только силт-страйдер остановился в пункте назначения, Адан выпрыгнул из панциря и очутился на каменной лестнице. Перед ним раскинулась Балмора – один из самых богатых и красивых городов Вварденфелла.

Основанная на заре колонизации, Балмора быстро заняла доминирующее положение в регионе. Причиной этому служило две предпосылки: во-первых, город был основан Великим Домом Хлаалу, считавшимся самым могущественным и богатым Домом Морровинда, а во-вторых, удачное расположение позволило стать связующим звеном между северными и южными районами Вварденфелла.

Город был выстроен в стиле дома Хлаалу. К слову, о Великих Домах. На момент описываемых событий управление Морровиндом условно делилось между тремя политическими фракциями – Домами Хлаалу, Редоран и Телванни. Каждый дом отличали собственные, уникальные принципы, обычаи и культура.

Дом Хлаалу составляли в основном дипломаты, дельцы и торговцы, отчего эта фракция достигла наибольшего коммерческого успеха и заключила несколько договоров с Империей; однако при этом нельзя не отметить, что именно среди Хлаалу было больше всего коррупционеров и воров, зачастую не пренебрегавших ударами в спину – причем как в переносном, так и в буквальном смысле слова.

Дом Редоран боролся за наступление справедливости и чтил древние традиции Морровинда; его приверженцы в большинстве своем являлись воинами чести и не сильно заботились о материальном благополучии – их задачей, напротив, была помощь нуждающимся и обездоленным.

Дом Телванни являлся самой изолированной фракцией, его члены крайне резко и критично относились к прочим Домам и предпочитали жить обособленно. Занимались телваннийцы преимущественно магией и недаром считались одними из лучших чародеев.

Соответственно, ввиду столь явных различий между тремя группировками существенно различалась и архитектура городов, на которые распространялось влияние Домов.

Балмора представляла собой скопление строений, целиком выстроенных из камня и облицованных глиняной штукатуркой песочного цвета. Город пересекали многочисленные арки и лестницы; не считая множества уличных переходов, каждое жилище помимо двери также имело арочный проход и за ним ступени, ведущие на крышу. Она у всех зданий была плоской – что при желании можно было перемещаться по городу исключительно по крышам. Балмору делила пополам река Одай; вдоль берегов были выложены тротуары – снова песочного цвета, который доминировал во внешнем убранстве этого города. Перебирались жители из левой части Балморы в правую и наоборот по каменным мостам, в нескольких местах пересекавшим широкий поток.