Лин Вэй покинул жилище Старейшины Ли, чувствуя смятение, но и слабую искру надежды. Кто он? Что это за чистота внутри него? Старейшина Ли что-то знал, но не сказал всего.

Глава 5: Первый Прорыв

Слова Старейшины Ли придали Лин Вэю новые силы. Он больше не чувствовал себя просто бесталанным. Он чувствовал себя… другим. Он сосредоточился на том внутреннем сиянии, пытаясь не просто собрать Ци, но и понять, как оно взаимодействует с внешней энергией.

Он заметил, что сияние внутри усиливается, когда он находится в местах с более чистой духовной энергией, например, у горного источника, откуда он брал воду. Он стал проводить там больше времени, пытаясь медитировать.

Однажды, сидя у источника, он почувствовал, как внешний "дымок" Ци, обычно ускользающий, внезапно стал плотнее. Внутреннее сияние в костях словно притянуло его, мгновенно очистило и втянуло в меридианы с удивительной скоростью. Это было похоже на глоток чистейшей воды после долгой жажды. Его даньтянь, до этого пустой, ощутил крошечный, но явственный приток энергии.

Прорыв! Он достиг первой ступени Накопления Ци!

Радость захлестнула его. Наконец-то! Он не безнадежен! Он почувствовал легкое, приятное тепло, растекающееся по телу – признак успешно накопленной Ци.

Он поспешил обратно в секту, чтобы поделиться новостью, возможно, со Старейшиной Ли. Но едва он вошел на территорию, как столкнулся с Ван Хао и его прихвостнями.

"Смотрите-ка, кто это? Наш 'бесталанный' Лин Вэй! Все еще тащишься на хвосте?" – ухмыльнулся Ван Хао.

Лин Вэй, окрыленный прорывом, впервые осмелился ответить: "Я только что достиг первой ступени Накопления Ци".

Лицо Ван Хао исказилось. "Что? Невозможно! Ты врешь!" Он применил свою "Ладонь Горного Ручья", выпустив бледную Ци в направлении Лин Вэя, больше чтобы напугать, чем ранить. Это был простой толчок энергией.

По инстинкту, Лин Вэй поднял руку, вспомнив ощущение внутренней крепости у источника. Он не мог использовать технику, но его Нефритовые Кости отреагировали. Внутреннее сияние мгновенно активизировалось, создавая невидимый барьер чистоты.

Блеклая Ци Ван Хао ударилась о этот барьер… и рассеялась, словно растворилась в воздухе, не причинив Лин Вэю никакого вреда.

Ван Хао опешил. Его прихвостни изумленно уставились.

"Ч-что это было?!" – воскликнул Ван Хао. Его простая атака должна была отбросить ученика без Ци.

Лин Вэй сам не понимал. Он просто почувствовал, как его кости завибрировали, и атака прошла сквозь него, не задев.

Но Ван Хао был не только заносчивым, но и злопамятным. Униженный, он пришел в ярость. "Ты… ты использовал какой-то трюк! Или у тебя спрятан талисман! Я сообщу Старейшине о твоем обмане!"

Лин Вэй понял, что совершил ошибку, проявив свою необычность. Он не смог объяснить, что произошло. Он лишь видел ненависть в глазах Ван Хао.

Цена прорыва была заплачена. Он обрел немного силы и надежды, но теперь привлек не только внимание мудрого Старейшины, но и зависть и подозрения тех, кто был готов сделать его жизнь еще более невыносимой. Путь, о котором говорил Старейшина Ли, действительно начинался с трудностей.

Глава 6: Слухи и Подозрения

Инцидент с Ван Хао быстро разошелся среди внешних учеников. Ван Хао, униженный тем, что его простая атака не возымела эффекта, немедленно побежал к своему отцу, Управляющему делами секты. Он преувеличил случившееся, обвинив Лин Вэя в использовании скрытого артефакта или даже демонической техники, чтобы отразить его удар.

Управляющий Ван был человеком невысоким, но с большим животом и властным взглядом. Он немедленно вызвал Старейшину Ли и Лин Вэя для разбирательства.