— Ты как? Устала? Нужен привал?

— Я выпила крови, — не хотя сообщаю я.

— Хорошо, — серьёзно кивает он, что меня озадачивает. Рик видит это и поясняет: — Глупо отрицать твою сущность, Райт. Ты вампир. И я рад, что ты не страдаешь от того, что я проспал всю ночь, а теперь вынуждаю тебя двигаться без передышки.

— Боже мой, Рик Эвэрли признал, что он всё это время глупил! Вот это событие!

— Не зарывайся, Райт, — улыбается он. — Отрицать глупо, да, но обожать это обстоятельство в тебе вовсе не обязательно.

— Обстоятельство? — хохочу я.

А в следующий момент из-под моих ног исчезает земля.

— Райт!

Рик успевает схватить меня за плечо, но, судя по всему, летит вниз вместе со мной. Испуг длиться не дольше секунды, полёт не больше пяти, а затем я врезаюсь в неровную почву, нас с Риком отбрасывает друг от друга, а сверху присыпает каменьями земли. Что-то со скрежетом не смазанных звеньев закрывается над нами. Я резко смотрю вверх и вижу зарешеченное вечернее небо.

Мы угадили в ловушку. Превосходно!

Я встречаюсь с недоумённым взглядом Рика, а затем мы оба подскакиваем на ноги, оставляя рюкзаки на земле.

Рик прыгает на месте и цепляется пальцами за решётку. Подтягивается. Пытается что-то увидеть. А затем виснет на прутьях и дергает их вниз.

Ничего не происходит. Кроме того, что решётка глухо звенит, а по краям ямы вновь осыпается земля.

Рик разжимает пальцы, приземляется на землю и с силой бьёт кулаком в природную стену.

— Какого чёрта?! Я не почуял здесь людей! Кому вообще могла прийти в голову идея сделать ловушку в глухом лесу? Для кого?

Я пожимаю плечами и снова смотрю вверх: яма глубиной ярда три, кто-то очень старался вырыть её как можно глубже. И вопрос: для чего или кого, очень хороший.

— Я понимаю твоё возмущение, Рик, — вновь смотрю я на оборотня, — вот только оно нам не поможет. Нужно успокоиться и подумать.

Я осматриваю узкое пространство с торчащими из-под земли корнями, кое-где грубо обрубленными, а кое-где давшими новые отростки, и опускаюсь на свой рюкзак.

— Итак. Кто-то хотел кого-то поймать. Вопрос: давно ли это было? И помнит ли этот кто-то о своей ловушке, чтобы изредка сюда наведываться и проверять её содержимое?

— Ловушка для человека, Райт, — глухо говорит Эвэрли, опираясь спиной на стену. — Возможно, не для одного.

— Почему ты так решил?

— Размеры, — пожимает он плечами, скрещивая руки на груди. — Для животных она через чур велика, не обязательно было так стараться.

— А для оборотня?

— Для оборотня тоже подходит, — соглашается он и смотрит вверх. — А если взять в расчёт решётку... Выходит, что да — эта ловушка предназначена для таких, как я.

— Очень интересно...

Рик хмыкает и сползает по стене вниз, запуская пальцы в волосы:

— Чёрт, почему я ничего не заметил?

— Это был единственный очевидный путь, — рассуждаю я, сдерживая желание обнять оборотня и успокоить его угрызения совести. Он ни в чём не виноват, я же тоже ничего не заметила. — Для человека. В других местах девья растут слишком близко друг к другу — не протолкнуться. Кто вообще мог подумать, что этот путь не безопасен? Кто мог подумать, что по нему обязательно пройдёт оборотень, чтобы сделать здесь ловушку? Только тот...

— Кто знал, что эта дорога куда-то ведёт, — договаривает Рик за меня.

— Ты почуял здесь волка, но не людей...

— Значит, мы имеем дело с оборотнем, не выносящим себе подобных.

— Твой дед?

— Мой дед, — кивает Рик. — Или любой другой оборотень, отбившийся от стаи. Но если всё же дед... То это только подтверждает то, что он не в своём уме, раз вырыл тут эту чёртову яму.

— Или он просто не любит нежданных гостей, — замечаю я.