— Рик...

Оказывается, я уже давно подобралась к нему ближе, и сейчас тянусь к его руке, чтобы сжать его пальцы своими. Эвэрли будто бы не видит ничего необычного в моём движении и усмехается своим мыслям:

— Он всё говорил мне, что это временно. Что отцу недолго быть альфой, потому что совсем скоро подрасту я...

Боже, оборотни — это слишком сложно, с их стаями и альфами...

— А ты хочешь? Стать альфой?

— Нет, — отрезает Рик, а затем перехватывает мою руку и дергает меня на себя. Я оказываюсь прижата спиной к его груди, сидя между его ног. Мой пульс тут же подскакивает до отметки максимум, а Эвэрли продолжает, зарывшись лицом в мои волосы: — Но я могу. Теперь. Наша связь, Райт, делает меня намного сильнее. Намного. Но нет, я не хочу быть альфой.

— Сильнее, — нервно усмехаюсь я. — Но, видимо, не настолько, чтобы выломать решётку.

— Любая сила нуждается в подзарядке, Райт, — насмешливо замечает Рик и пальцами приподнимает мой подбородок, чтобы шепнуть у самых губ: — Проверим мою теорию?

Ответить или спросить о какой теории речь мне не позволяют.

Рик в ту же секунду набрасывается на мои губы, словно голодный зверь, лишая меня прошлого и будущего. Оставляя лишь здесь и сейчас. Вкус своих губ и жар своего дыхания. Да что там! Исчезаю я сама, полностью растравившись в мгновении, которого так давно желало моё нутро.

Как и я сама, впрочем.

Я не знаю, где заканчиваюсь я, и начинается он. Я вообще ничего не знаю. Просто чувствую, что то, что происходит, правильно. Об этом кричит каждый мой натянутый до предела нерв, каждая клеточка кожи, по которой бегут тревожные мурашки. Я тону в горячем водовороте ощущений, что бушует внутри меня. Вокруг меня. Повсюду.

И отчаянно жалею, когда оно отступает, вместе с жаром губ оборотня.

— В тот раз, — тяжело выдыхает он, неведомым мне образом придавливая меня своим телом к земле, — я смог прыгнуть с места вверх на несколько ярдов. Я просто знал, что у меня получится. И знал, что это из-за поцелуя с тобой, Райт. Так что...

— Не продолжай, — говорю я пересохшим горлом, пытаясь восстановить дыхание. — Я твоё зарядное устройство, всё ясно.

Рик тихо смеётся, смотрит вверх и наконец слезает с меня. Я не чувствую злости или обиды лишь потому, что что-то внутри меня продолжает нежиться в волнах отступившего цунами.

— Я её выломаю.

Оборотень знает, что говорит, и я ему верю. Потому собираю себя в кучку, поднимаюсь на ноги и отхожу в угол, чтобы не мешаться. Ноги, кстати, дрожат. Наша связь творит со мной что-то невероятное. Интересно, смогу я испытать хоть что-то подобное с другим парнем? Или это будет, как с пакетом из банка крови — бледное подобие настоящего наслаждения?

Трясу головой и смотрю, как Рик легко подпрыгивает на месте и, повиснув на руках, оборачивается на меня:

— Тебе лучше пригнуться, Райт.

Звон и скрежет оглушают, земля крошится, заполняет яму каменьями, сыпется мне за шиворот.

Около десяти минут хаоса, и Рик приземляется на ноги, удерживая край решётки в руках:

— Готово.

— Класс, — замечаю я, отряхивая волосы от земли.

— Сможешь пролезть, чтобы поднять её сверху?

— Если бы я была индейцем, меня бы звали Скользкий Уж. Смогу.

Я приседаю у края, Рик тянет решётку на себя, пригибаюсь, проползая под ней, и распрямляюсь в полный рост с другой стороны. Секунду ищу глазами удобный способ подняться наверх и хмыкаю вместе с тем, как Рик усмехается:

— Я помогу.

Наступаю одной ногой на выемку в стене, подпрыгиваю и опускаю другую ногу на решётку, которую Рик тут же пихает от себя. Толчок выходит мощным, так что я выпрыгиваю из ямы уже на почву вокруг неё. Присаживаюсь сбоку и дергаю железяку на себя. И снова выходит невероятно мощно, потому что и во мне, как выясняется, прибавилось сил.