— Нет, я самый обыкновенный оборотень, Райт. А вот с тобой... Почему ты, если не брать в расчет последние дни, пьёшь человеческую кровь настолько редко? Там, на обрыве, ты сказала, что это были всего три глотка после месяца диеты, так?

— Так.

— И что же? Таким образом Хайди не подсядет на твои укусы или что?

— Я на это рассчитываю, — говорю я тихо, отводя взгляд.

— Тебе не по душе быть вампиром, Райт? — горячо шепчет Рик, словно жаждет услышать положительный ответ.

— Если я отвечу, что да, тебе станет легче мириться с тягой ко мне? — горько усмехаюсь я. — Прости, Эвэрли, но я разочарую тебя в очередной раз. Мне вполне нравится быть той, кто я есть. А диета... Кровь в пакетах не даёт тех ощущений, что даёт "живая" кровь. И да, я не хочу из-за своих потребностей, подсадить Хайди на укусы, потому мы и придерживаемся графика.

— Ты меня не разочаровала, Райт, — тоже тихо замечает Рик. — Если честно... Да, иногда ты меня восхищаешь.

— Что-что?.. — округляю я глаза.

— Да брось, — широко улыбается он. — Ты хорошо научилась давать отпор обидчикам, помогаешь тем, кто нуждается в помощи, почти перестала оглядываться на чужое мнение и отправилась со мной в поход! И наконец несмотря на то, что вампир, завела настоящую подругу, о которой беспокоишься.

— Хайди классная, — улыбаюсь я.

— Ага. И ты, Райт, тоже местами классная.

Боже мой, Рик так же рассуждает о темноте? Тоже считает, что его признания останутся в ночи и с рассветом испаряться, словно их и не было?

— Ты поэтому зовёшь меня исключительно по фамилии? — нервно усмехаюсь я.

Рик поворачивается в мою сторону, подхватывает прядь моих волос и оправляет её за ухо:

— Боюсь, если я буду звать тебя по имени, то пути обратно уже не будет... Должно же у нас остаться что-то привычное, так?

Судя по интонации Эвэрли ждёт моего согласия, но его глаза... Они словно спрашивают совсем о другом. О чём-то, что намного глубже и серьёзнее, чем дурацкие имя и фамилия... Неужели наша пресловутая связь добралась и до его разума?

Мне становится как-то тревожно, и потому я быстро соглашаюсь:

— Так.

Эвэрли на секунду поджимает губы и кивает:

— Тогда, Райт, иди спать. Я подежурю первым, на всякий случай.

Он резко отстраняется и, скрестив руки на груди, отворачивается в сторону. Я тоже киваю самой себе и поднимаюсь, но прежде, чем пойти к палатке интересуюсь:

— Рик... Весь день мучает этот вопрос...

— Ну? — поторапливает он, не глядя.

— Ты в своём волчьем обличии понимаешь человеческую речь?

— Да.

— Ясно. Тогда... Спокойной ночи?

— Сладких снов, Райт.

Я мысленно его передразниваю и наконец забираюсь в палатку. И мне опять отчего-то грустно и как-то зябко. Возможно оттого, что он несмотря на то, что сейчас рядом, всё же находится невыносимо далеко?..

Я долго не могу уснуть, ворочаясь с боку на бок. Да, в основном из-за чертовой выпитой крови, которая до сих пор гуляет в моём теле энергией. Сомневаюсь, что вообще смогу спать этой ночью.

В отличии от оборотня.

Я улыбаюсь, когда слышу равномерное сопение снаружи, и наконец решаю больше не мучиться в попытках заснуть. Расстёгиваю молнию на входе и выбираюсь из палатки.

Рик уснул со скрещенными на груди руками; подбородок покоится на груди. Хорош защитничек, ничего не скажешь. Сомневаюсь, что его сможет разбудить и пушечный выстрел, не то, чтобы какие-то посторонние шорохи. Снова улыбаюсь и, не в силах сопротивляться, разглядываю оборотня несколько минут подряд. Красивый. Сильный. И... добрый. Меня тоже всегда восхищали его наглость и исходящее от него ощущение того, что ему принадлежит весь мир. Восхищали и бесили одновременно.