Рик Эвэрли наверняка никогда не строил планов на будущее, но словно каждую минуту своего существования знал, что конкретно хочет от жизни. У него всегда и всё под контролем.

Уж не знаю настолько это соответствует действительности, но парень создаёт именно такое впечатление.

Самый обыкновенный оборотень? Пускай. Но человек он далеко необыкновенный.

Я разворачиваюсь к палатке, вынимаю из её жерла спальник, полностью расстёгиваю его и стелю рядом с Риком. Затем обхожу парня и аккуратно заваливаю его боком на материю, Рик при этом даже не всхрапывает — спит себе сладким сном младенца. Вновь не могу не улыбаться и решаю, что эта ночь сохранит в себе много сокровенного, потому что снова обхожу оборотня и сажусь у бревна, укладывая его голову себе на бёдра. Ближе к рассвету сменю дислокацию, и никто не узнает о той слабости, что я себе позволила. А главное, об этом не узнает сам Эвэрли.

Такой уязвимый и беззащитный во сне.

Аккуратно провожу подушечкой указательного пальца по его виску, скуле и ниже: через шею к плечу. Ощущения при этом самые тревожные, словно я делаю что-то запретное, но очень желанное. А затем я смелею и запускаю всю пятерню в его мягкие волосы. Поглаживаю кожу.

Совсем рядом ухает филин, и я вздрагиваю от испуга. Чувствую нестерпимый жар у щёк, и уже хочу бросить заниматься глупостями и пересесть, но Рик, прерывисто вздохнув, обнимает мои колени рукой и укладывается удобней. Жар сползает на шею и грудь, но я выдыхаю с облегчением, потому что оборотень не проснулся.

В общем эта ночь оказалась для меня самой длинной из всех прожитых. В конце концов, барабанящее в груди сердце успокоилось, и ближе к рассвету я-таки смогла выбраться из-под Рика, чтобы пересесть ближе к палатке.

Уложив подбородок на обнятые руками колени, я наблюдаю, как солнечный свет постепенно заполняет полянку, как его лучи касаются волос Рика, лба, а затем и его глаз. Как они очерчивают его нос и красивые припухшие ото сна губы.

А затем магия ночи полностью испаряется.

Рик просыпается резко и порывисто подскакивает на месте. Опасливо озирается, пока не видит хохочущую меня. Его взгляд теплеет, и он сам улыбается, затем протирая лицо руками:

— Чёрт.

— Чёрт? Да с таким дозорным, как ты, нас десять раз могли убить, затем воскресить и снова прикончить!

— Виноват, — вздыхает он и смотрит на меня: — Ты совсем не спала, Райт?

Я качаю головой, но решаю успокоить его совесть:

— Всё в порядке, Эвэрли.

— Ты можешь поспать сейчас — выдвинемся через пару часов.

— Нет. Давай собираться.

Вещи я уже собрала, осталось собрать палатку и спальник. К чему я, собственно, и приступаю, чем даю понять оборотню, что спорить бесполезно. Рик и не спорит.

Этот день я по большей части провожу в одиночестве.

Рик в обличии волка иногда появляется на глаза и снова исчезает, таким образом давая мне понять в какую сторону двигаться дальше. В какой-то момент по его глазам становится ясно, что он напал на след. Это воодушевляет, но с учётом того, что я не спала больше суток, почти не ела и тащу на себе два рюкзака, я чувствую усталость. Потому, не собираясь мучаться, снова пью кровь из пакета.

А когда вечереет Рик принимает человеческое обличие и делится со мной своими соображениями:

— В этой части леса слабо, но ощущается присутствие другого волка. Не знаю, дед ли это, но волк не единожды бывал в этих краях. Будем и дальше двигаться на север, и что-то мне подсказывает, что мы близки, Райт.

Зелёные глаза парня горят от предвкушения и азарта, и я невольно любуюсь этим зрелищем, а затем встряхиваю головой и киваю:

— Как скажешь, Эвэрли.