В этот раз Холлан не удержалась и громко хмыкнула. На что Тарлис вновь поджала губу. Иногда ей казалось, что Холлан на ее стороне. Полностью и безоговорочно. А иногда – что та просто издевается над своей ученицей, лишь бы указать девушке на ее место. Впрочем, сама Холлан не забывала, кто стоит перед ней. И что за то, что они сейчас делают на тренировочном поле, Холлан никто не погладит по головке.

Если только отец Тарлис узнает, чем занимается его младшая дочка, то…

Холлан в ответ прикусила губу. Уж лучше ей не думать, как поступить король, когда до него дойдут слухи о том, чем занимается его дочь.

– Нам пора заканчивать с тренировкой, – сказала Холлан, наблюдая за тем, как ловко Тарлис отправила очередную стрелу в «яблочко» – ровно в середину мишени. Если она так продолжит, то скоро там не останется свободного места.

– Еще чуть-чуть, – протянула Тарлис, разминая затекшую спину. Она отправилась на тренировки с раннего утра, пока никто не обнаружит сбегающую из замка принцессу, переодевшуюся в простую одежду, состоящую из темно-коричневых брюк, высоких сапог и рубашки грубого пошива. Эту одежду Тарлис собирала по всему замку, стараясь не привлекать к себе чужого внимания.

– Боюсь, что вам пора, – покачав головой, Холлан приблизилась к Тарлис и забрала колчан со стрелами.

Девушка было собиралась возмутиться, но, поймав тяжелый, даже чуточку грозный взгляд своей наставницы, поджала губу, проглотив слова.

Если Холлан чего-то хотела, то она это делала. Для Тарлис были иные правила. Казалось бы, когда твой отец имеет власть во всем королевстве фейри, то и у тебя должны быть такие же привилегии, но с Тарлис всё было иначе.

– Спасибо за урок, – сухо сказала девушка, натягивая на голову капюшон.

Холлан промолчала.

Тарлис на нее не обижалась. Они обе понимали, чем рискуют, если Тарлис поймают за подобными занятиями. Холлан может получить выговор или вовсе быть сосланной далеко на северные границы, где берет истоки Серебряная река. Говорят, там жутко холодно, а ветра завывают такие, что нигде от них не скрыться. Тарлис не могла рисковать благополучием своей наставницы, поэтому молча удалилась с тренировочного поля. Она выбирала темные дорожки, кралась среди деревьев, часто оглядывалась и прислушивалась к чужим шагам или голосам. Здесь, в сердце королевства, для фейри было безопасно, и все же Тарлис не должна была расслабляться. Если только ее кто-то поймает…

Вздохнув, девушка перелезла через невысокое ограждение и очутилась на внутреннем дворе хозяйственной пристройки. Замок, как бы гордо и громко ни звучало это слово, на самом деле не был таким уж великим строением. По крайней с первого взгляда. На самом деле бо́льшая часть замка была скрыта под землей. Тарлис порой казалось, что они не фейри, а кроты, раз прячутся в пещерах и ходах, вырытых много лет назад в толще тяжелой, черной земли. На то, конечно же, были свои причины, но Тарлис считала, что раз с Арвингстоном был заключен мир, то пора бы и фейри выбраться из своих подземелий.

Вот только у короля на то было собственное мнение.

Прикусив губу, Тарлис вздохнула. Ну да, кто ж послушает какую-то глупую девицу, мечтающую стрелять из лука и размахивать мечом, вместо того чтобы носить красивые платья и думать о замужестве.

Именно последнее вынуждало фейри то и дело выбираться из замка и отправляться на тренировочное поле. Там Тарлис вымещала свою злость и обиду, выпуская, как искусный воин стрелы по мишеням. И у нее неплохо получалось. Может быть, однажды…

Нет, отец этого не позволит.

Плутая по коридорам и выбирая безопасные проходы, Тарлис наконец-то добралась до своей комнаты. На королевские покои ее небольшая, но вполне уютная комната не тянула, но Тарлис здесь нравилось. И пусть тут не было окон, а свет давали корни зачарованных деревьев и светлячки, коих в замке было не счесть, Тарлис чувствовала себя в уединении и в полной гармонии с собой, пока кому-нибудь не придет в голову потревожить девушку.