Покачав головой, Лютер продолжил путь, потащив тележку по ухабистой тропинке в лес.

Он рубил дрова до обеда. Потом, сделав небольшой перерыв и перекусив прихваченным с собой ломтем серого хлеба с остатками вяленого мяса, Лютер прошелся по расставленным силкам. На его удачу попались сразу два кролика, а значит, сегодня у Лютера будет сытный ужин. Одного кролика он, пожалуй, обменяет у Кины. Та отличная портниха, а значит, сможет подогнать для Лютера пару рубашек, расшив их так, чтобы мужчине было удобно работать. Шкуры он, наверное, тоже отдаст Кине. Пусть та из них ему шапку на зиму сошьет, а в обмен он обеспечит Кину дровами. Прикинув, как выгодно пройдет обмен, Лютер закинул кроликов в мешок и вернулся к тележке. Сложив в нее дрова, которые он успел за утро нарубить, двинулся в обратный путь.

Тележка подскакивала на кочках. Несколько раз Лютер останавливался, чтобы закинуть в тележку выпавшие дрова. Закончив путь, он вернулся в давно проснувшееся и бодрствующее поселение. Взрослые занимались делами: кто скотину кормил, кто чинил что-то у своего домика. Женщины возвращались с реки и тащили плетеные корзины с вещами. Вокруг носились дети.

Лютер улыбнулся.

Этот мир были маленьким, но сплоченным и добрым. Он видел в местных жителях лишь хорошее. И ему нравилась мысль, что теперь и он мог быть хорошим, несмотря на то, что ему пришлось пройти в прошлом. И все же, как думал Лютер, многие здешние хранили свои темные тайны, как и он.

Улыбка померкла на лице Лютера.

Он продолжил путь, волоча за собой тележку, которой было бы неплохо починить колесо. Еще час у Лютера ушел на то, чтобы совершить выгодный обмен. Он отдал дрова Истину в обмен на нужный ему плащ. С Киной удалось договориться на двух кроликов, и хоть Лютер сам был бы не прочь перекусить свежеприготовленным мясом, дичи он еще наловит, а вот к зиме стоило подготовиться загодя. В итоге Лютер ушел с десятком яиц, парой копченых рыбёх и кольцом вареной колбасы. Улов приличный, думал Лютер, входя в свое обветшалое жилище.

В ближайшее время он намеревался пообедать, передохнуть и вернуться в лес, чтобы проверить ловушки. Может, еще один глупый заяц попался в силки.

Лютер был сыт и расслаблен, когда отправился в лес. Поэтому он очень удивился, когда встретил по пути Иллиана во второй раз за день. На самом деле Лютер уже и забыл о мальчишке и об их утреннем разговоре.

– Добрый день, – сказал Иллиан, опуская ладонь, в которой была зажата палка.

Лютер наклонил голову вбок, рассматривая мальчишку.

– Мы уже здоровались, – сказал он густым баритоном. – Хочешь опять пойти в лес? Я уже нарубил дрова.

Мальчишка пожал плечами. Лютер прищурился.

Все-таки не умел он общаться с детьми. Те всегда ему казались несмышлеными созданиями, хотя когда-то Лютер и сам был мальчиком.

– Я хотел попросить вас… – откашлялся Иллиан, вздернув носик и взглянув на дровосека.

– Да?

На самом деле Лютер не любил болтать. Жизнь научила его вовремя затыкать рот и стараться избегать пустых разговоров. Даже здесь в поселение все знали Лютера как молчуна, который хорошо справлялся со своим делом.

– Вы могли бы научить меня сражаться?

Густые темные брови поползли на лоб.

Лютер скривил губы в подобие улыбки.

– С чего ты взял, что я умею сражаться?

Иллиан продолжал смотреть на Лютера своими вдумчивыми глазами, от которых, казалось, мало что могло укрыться. О чем мальчик и поведал спустя секундную заминку:

– Я видел у вас меч.

Лютер напрягся. Да, в его домике действительно было оружие, но лишь то, что он нашел на развалинах Красного бастиона. В поселение мужчина пришел без оружия.