Когда наступило время десерта, я вытащила из сумки грильяж. Во Франции он всегда принимался с похвалой, и сейчас я не сомневалась в удачном выборе. Сестра разнесла всем кофе и конфеты. Все уже вышли из-за стола и присели на диваны. Наступила тишина, и вдруг неожиданно раздалось нервное хихиканье. Это была сестра Д. Хихиканье подхватила и мать, поощряющее поглядывая на дочь. Мужчины продолжали сидеть молча.

– Что такое? – поинтересовалась я.

– Нет, нет, – задыхались от смеха мать и дочь, – нет, нет, просто… просто… эти конфеты…

– Вам не понравились? – я была в полном замешательстве.

– Ну, они…

– Нам просто не привычны такие конфеты, тут же попытался всё как-то объяснить отец Д. – Кедровые орехи мы едим только в салатах, в шоколаде нам непривычно.

В воздухе повис конфуз, но отец Д. тут же перевёл разговор. Неприятное впечатление начало развеиваться, и, в конце концов, хотя я и посчитала всю эту сцену довольно невежливой, в общем и целом, вечер получился приятным и, посчитала я, наверное, конфуз стоило лучше забыть.

Глава 6.

Предложение.

Дни летели за днями. Я позабыла дорогу к моей квартирке в южном квартале города и почти полностью перебралась к Д. Любовь совершенно вскружила наши головы. Хотя, его опьянение мною было сильнее моего чувства к нему, и это давало мне упоение моей женской властью над ним, властью корсетов, чулков, капроновых колготок, платьев. Он, казалось, сходил с ума и готов был разорвать меня на части. А я упивалась его безумством, и в тоже время оно было так необходимо мне, ведь нет женщины на свете счастливей и уверенней чем та, которую так страстно желает мужчина, и который подобно мышке в когтях у кошки находится в её власти.

Помню, мы подолгу лежали вечерами, обнявшись, под лунным светом, падавшим из круглого окошка под самым потолком старинного дома, и не могли наговориться, точнее не мог наговориться он, а я слушала долго и внимательно, узнавая его мысли и чувства, познавая, как я думала тогда, его душу. И, казалось, что не было никого счастливее меня, желаннее. А иногда он садился за стол и при свете тусклой лампы кидался писать стихи. Листы падали на пол, он с яростью строчил слова на бумаге. В эти моменты ему нельзя было мешать. А потом я становилась первым слушателем нидерландских фраз, смысл которых почти не долетал до моего опьяненного счастьем сознания, но это не мешало ему декламировать.

Казалось, это и была любовь, страстная, неповторимая, глубокая. Мы, словно две половинки, словно волшебное продолжение друг друга, и каждое биение сердца одного передавалось другому. На этой ноте, понимая, что вскоре я должна буду покинуть страну, Д. сделал мне предложение. Я почему-то ожидала этого, и всё казалось мне игрой, как будто я, не задумываясь, переставляла пешки по шахматной доске. И я согласилась. Согласилась вот так сразу, на порыве чувств и по велению жгучего молодого сердца, живя одним моментом и не заглядывая вперёд.

Глава 7.

Помолвка

Весть о предложении разлетелась мгновенно.

Сначала мы набрали по телефону моих родителей, и Д. торжественно попросил моей руки. Родители мои, такого оборота не ожидая, не знали даже, что и сказать. Папа, казалось, прошептал что-то, но потом попросил меня к телефону.

– Что ты делаешь? спросил он меня сквозь зубы.

– Ой, папа, это мужчина всей моей жизни, я правда нашла свою вторую половину, я так счастлива с ним, я не хочу его покидать!

– Поступай как знаешь, но в голосе его я впервые услышала горечь. Однако я предпочла закрыть на это глаза и не огорчать себя в такой, казалось бы, счастливый момент моей жизни, ведь я выхожу замуж, в конце концов! До этого у меня женихов особых и не было я все время училась а тут вот вдруг вон как. И потом, рассуждала я сама с собой, это моя жизнь и я сама в праве решать.