Мир Кватернити. История одной пешки Омар Бэйкерсон

Вы когда-нибудь слышали о шахматах Кватернити? Это крайне увлекательная игра. Если в обычных шахматах всего два соперника, то в «Кватернити» четырём потенциальным противникам (которые одновременно могут быть и союзниками) предстоит вести тонкие политические игры и сражаться друг с другом. Я бы посоветовал каждому хотя бы раз в жизни попробовать сыграть в эту необычную разновидность шахмат.

Я появился на свет среди народа, который большую часть времени пребывает в полудрёме. В моей родной стране трудно отыскать человека, бодрствующего в полную силу. Если присмотреться к лицам окружающих, можно заметить, что их глаза прикрыты, а сами они находятся в каком-то полусонном состоянии. Они обожают спать – потому что чаще всего им снятся приятные сны, а если вдруг попадаются страшные, те приносят им особое, чуть ли не извращённое удовольствие, не давая заскучать в собственных грёзах.

Большую часть дня эти люди проводят на «автопилоте». Всё, что можно, они стараются довести до автоматизма – они любят однообразие. Но если в их жизни происходит хоть какое-то изменение (хорошее или плохое – не важно), они тут же впадают в панику: любые перемены вызывают у них отвращение. Думаю, именно кофе и чёрный чай не дают им окончательно уснуть в течение дня. Даже страшно представить, как бы мы жили без этих двух напитков.

Эти люди недолюбливают жизнерадостных, энергичных личностей, считая их сумасбродами. Если кто-то вдруг выскажет мысль, идущую вразрез с общепринятыми взглядами, его сочтут чудаком, слишком увлечённым своими фантазиями. В целом, жить среди них бодрым, деятельным и весёлым человеком практически невозможно. Если такой вдруг появляется, либо он меняет окружающих, либо окружающие меняют его. Но в 99% случаев именно племя «переламывает» такого чудака. Чтобы изменить эту дремлющую толпу, необходима личность неимоверной силы – а представить себе такую почти невозможно.

Однажды в моей жизни произошло резкое и абсолютно неожиданное событие. В тот период я как раз начал приходить в себя после долгого, сложного времени: постепенно приводил в порядок все сферы своей жизни. Финансовых проблем больше не было, я занимался любимым делом, имел собственное жильё. Оставалась лишь одна неразрешённая задача – жениться. И именно она, как оказалось, была самой сложной.

Все знакомые наперебой давали советы: одни говорили – «женись наугад», другие рекомендовали сначала найти настоящую любовь. А я всё ломал голову: какой же должна быть та, с кем я проживу до конца своих дней?

Со временем эта тема начала понемногу забываться. Но вдруг, в один из летних дней, случилось нечто странное. Ясным утром последнего месяца лета мне приснился удивительный сон.

Во сне я оказался в каком-то огромном здании. Казалось, у него было бесчисленное количество этажей, а я стоял на самом первом. По кругу, вдоль стен комнаты, горели свечи. Внутри находилось много людей, и я не знал ни одного из них. У одной из стен, на широкой постели, лежал человек. Остальные по очереди подходили к нему, беседовали и отходили. Кто-то шёпотом сказал мне, что это король Хаванд из королевства Хазара.

Через несколько минут король повернулся ко мне и поманил правой рукой:

– Подойди.

Я медленно, почтительно приблизился и сел у его ног. Он взглянул на меня, улыбнулся и с лёгкой шуткой в голосе спросил:

– Ты вообще собираешься жениться или нет?

Такого вопроса я не ожидал. Но быстро взял себя в руки и ответил:

– Конечно, ваше величество, я намерен жениться.

– На какой девушке планируешь? – продолжил он.

– Если честно, сам запутался. Думаю, женюсь на той, кого пошлёт мне судьба. Я не знаю, что ждёт меня в будущем, да и о себе самом понимаю пока не многое. Но верю: если Всевышний сочтёт какую-то девушку правильным выбором для меня, я женюсь именно на ней, – ответил я.

– Тогда меньше спи и больше действуй! – сказал король, а затем вдруг перешёл на персидский язык и начал читать стихи. Я не понял ни слова и не запомнил ничего из прочитанного – ведь совсем не знал этот язык.

Немного побродив по комнате, я заметил, что дверь наружу приоткрыта, и решил выйти, чтобы осмотреться. За дверью стояла кромешная тьма – должно быть, была глубокая ночь. Вдали виднелись очертания европейских городов, над которыми медленно проплывала чёрная туча. Она двигалась от одного города к другому, и каждый раз, когда останавливалась, раздавался раскат грома, сверкала молния – и город вспыхивал, сгорал дотла и превращался в пепел. Мне стало не по себе.

Я заметил, что грозовая туча неуклонно приближается к нам. Поспешно вернувшись внутрь, я крепко запер дверь. Казалось, молния вот-вот ударит прямо в здание. Я зажал уши пальцами, зажмурился – и тут раздался оглушительный гром. Даже сквозь зажатые уши звук был настолько страшным, что всё моё тело задрожало. В ту же секунду меня охватила странная волна тепла, словно рядом бушевал нестерпимый жар. «Наверное, здание горит», – мелькнула мысль. Я уже был готов к худшему.

Но вдруг медленно открыл глаза, огляделся – и с удивлением понял: никакого огня нет, я жив. Более того, в комнате, кроме меня и короля, никого не осталось.

Меня осенило: нужно найти более безопасное место. Я метнулся на второй этаж – он был тёмным и почти не освещённым. Увидев вдалеке окно, подошёл и выглянул наружу: города всё ещё пылали, но чёрная туча уже удалилась в другую сторону. В этот момент я заметил, как король, пошатываясь, выходит из здания. Он был слаб, с трудом передвигался и вскоре упал.

Я бросился вниз, ругая себя за то, что оставил его одного. Выскочив наружу, я осторожно приподнял его, перекинул его левую руку себе на плечо, правой обхватил за пояс – и медленно, шаг за шагом, повёл его обратно в здание. Мы стали подниматься на второй этаж – вместе, тяжело, но уверенно.

Когда мы оказались там, почему-то уже светило солнце – день наступил внезапно. Мы шли по длинному коридору, и вдруг справа от короля появилась женщина. Я услышал женский голос и, повернув голову, увидел прекрасную девушку. Король разговаривал с ней на незнакомом мне языке. Я не пытался вслушиваться – всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы как можно быстрее доставить короля в безопасное место. И в этот самый момент зазвенел будильник.

Я проснулся с удивительно приятным чувством. Пытался понять, к чему приснился этот сон, но ни одна толковая мысль не приходила в голову. Перед глазами всё ещё стоял образ той девушки, что шла рядом с королём. Её лицо светилось необыкновенной красотой. «А вдруг это была моя будущая жена?» – промелькнула мысль.

Вот уже несколько лет подряд мне время от времени снится очень красивая незнакомка. Один-два раза в год – не чаще. Каждый раз она выглядит по-разному, но я безошибочно узнаю её по тем чувствам, которые испытываю во сне. Внешне она меняется, но внутри я понимаю – это всё та же девушка.

Во сне я чувствую к ней тёплую, искреннюю любовь, а проснувшись, ещё долго живу под впечатлением: весь день проходит на подъёме, словно наполнен добрыми знаками и светлой радостью. Я решил, что это, возможно, моя Муза. И почему-то верю, что однажды встречу её в реальной жизни и женюсь на ней. Эта уверенность и надежда придают мне силы жить, вдохновляют добиваться нового и идти к победам.

Но как ни крути, через несколько дней внешние воздействия общества берут верх – и волшебные чувства понемногу угасают. Я снова становлюсь частью этой «полусонной» среды. События дня вызывают негативные эмоции, которые нельзя выплеснуть наружу – таковы правила социума, не одобряющего подобных проявлений. Эти эмоции начинают бродить внутри, отравляя светлые мысли и радостные ощущения, незаметно возвращая меня в привычное, полудрёмное состояние.

Примерно через две недели руководство компании отправило меня в командировку. Я всегда любил путешествия: во время поездок открываешь новые места, знакомишься с интересными людьми, пробуешь местную кухню, отдыхаешь душой и головой, а потом возвращаешься домой с обновлённым взглядом на жизнь.

Первые три дня прошли отлично – я успел выполнить массу поручений и был доволен собой. Но затем встречи посыпались одна за другой в таком бешеном темпе, что к вечеру не оставалось сил даже на короткую прогулку. Я возвращался в отель, чувствуя себя «выжатым лимоном» – иногда, не успев поужинать, просто валился на кровать и мгновенно засыпал. А утром снова мчался на очередные встречи.

Такова уж командировочная жизнь: она далеко не всегда совпадает с нашими ожиданиями и планами.

На седьмой день командировки всё прошло немного легче. Последняя встреча с деловыми партнёрами завершилась довольно рано, я чувствовал подъём и ясно осознавал: основные дела позади. Впереди ещё два дня – можно наконец посвятить их отдыху и осмотру города, а потом домой. Красота!

В приподнятом настроении я зашёл в ресторан рядом с гостиницей, где подавали местные блюда. Я по натуре интроверт, поэтому обычно выбираю самый тихий столик в углу, подальше от людского шума. Заказал несколько аппетитных блюд, бокал белого вина и включил в планшете любимый сериал.