– Но как вы догадались, что мы именно из Хазара? – удивлённо спросила королева. – Мы уже три дня в этом городе, но никто нас пока не узнавал.
– Если честно, вы мне не поверите… История длинная, – ответил я, ощущая одновременно и волнение, и облегчение от того, что они хотя бы не прогнали меня.
– Мы очень любим любопытные истории, – с улыбкой сказала Диана. – Если вам несложно, присаживайтесь и расскажите её.
Моему счастью не было предела – такого поворота событий я даже представить не мог. Я сел рядом и начал рассказывать: о своём сне, о командировке, о том, как зашёл в ресторан, увидел Сецилию и полез в Интернет, чтобы убедиться в её существовании. О чувствах и мыслях о возможной женитьбе я пока умолчал, ограничившись «сухими фактами».
Сецилия и Диана слушали с неподдельным интересом.
– Как странно… – сказала Диана с удивлением. – Король Хаванд действительно приболел пару недель назад, но сейчас ему уже лучше. Бывает же – сны иногда удивительно совпадают с реальностью.
– Да, я и сам поражён, – подтвердил я.
– А как вас зовут? – спросила Сецилия.
– Стиан.
– Очень приятно познакомиться, Стиан, – произнесла она с лёгкой улыбкой.
– И мне тоже, – ответил я, улыбнувшись в ответ. Мы на мгновение замолчали.
Чтобы поддержать разговор, я спросил:
– А что привело вас сюда?
– Мы каждый год совершаем поездки по разным странам, – ответила Диана. – В этот раз захотели побывать именно здесь. С нами приехало много друзей из Хазара. Мы обожаем путешествовать. Кстати, добрая половина посетителей в этом ресторане – наши соотечественники.
Я краем глаза заметил, что действительно, многие с интересом поглядывают в нашу сторону.
– Почему они так странно на меня смотрят? – не удержался я от вопроса.
– Видите ли, почти никто из посторонних не садится за стол к членам королевской семьи, – мягко объяснила Сецилия.
Я смутился и уже собирался встать:
– Прошу прощения… Пожалуй, не буду мешать.
Но Диана дружелюбно остановила меня:
– Нет-нет, вы стали исключением. Оставайтесь. Мы сами вас пригласили.
– Огромное спасибо, – поблагодарил я, сделав глоток чая и решив продолжить разговор. – Знаете, я всегда думал, что у членов королевской семьи обязательно есть охрана, телохранители…
– Если король и его семья правят справедливо и снискают любовь своего народа, им никакая охрана не нужна, – ответила Диана.
Мы беседовали ещё около получаса – на самые разные темы. Сецилия почти всё время молчала, изредка улыбаясь и кивая. В основном вопросы задавала Диана, а я с удовольствием отвечал.
В какой-то момент к нашему столику подошёл пожилой мужчина и сказал что-то на незнакомом мне языке – вероятно, на хазарском. Диана улыбнулась и ответила ему на том же. Он кивнул и удалился.
– Похоже, нам пора возвращаться в отель, – сказала она.
Я понял, что упускать такую возможность нельзя:
– У меня ближайшие два дня совершенно свободны, все дела уже завершены. Может быть, я смог бы составить вам компанию? Конечно, если вы не против…
– Мы будем только рады, – ответила Диана. Мы договорились встретиться на следующий день, около десяти утра, у входа на главный городской рынок.
Вернувшись в гостиницу, я долго не мог прийти в себя. Усевшись в кресло, пытался переварить всё, что произошло:
«Неужели это возможно? Или всё же странная случайность?»
В голове роились тысячи догадок, но ни одна из них не казалась убедительной.
В конце концов я просто обратился к Всевышнему – с просьбой указать мне верный путь, дать знак. Ведь одни лишь предположения редко ведут к истине, а разум пока не мог найти логического объяснения всему произошедшему.