– Ясно. В общем, понял. – Голос Стива дрожал, будто он еле сдерживался, чтобы не полезть в драку. – Сидим ровно и не рыпаемся.

Остальные в комнате зароптали.

– Нет. Нам просто нужно время собрать оружие, – заявил Маркус.

– И скоро оно у нас будет… – закончил за ним кто-то.

Мика вскинула удивлённые глаза на Роба, он поднял голову – будто уловил её взгляд. Она шёпотом взволнованно спросила:

– Это Майк?

Приятель кивнул. Она принялась спешно убирать солому, чтобы увидеть Майка, отчего несколько травинок просыпалось вниз. Роб испуганно шикнул, она замерла, и тут же снизу донеслось сердитое «Кто там?!»

Шпионы поспешили унести ноги. Но у подножия лестницы их уже ждал Маркус. Когда Роб спустился, шериф не преминул отвесить сыну подзатыльник.

– Так ты ещё и не один? Уж эта активистка точно здесь нужна.

Мика, когда её ноги оказались на земле, выпрямилась и с надутым видом уставилась Маркусу прямо в глаза. Тут же из-за угла дома показалась Аманда.

– А ты, значит, уволилась да? – спросила она и покачала головой будто с укором, когда Мика отмахнулась от нее.

Маркус вскинул брови и покачал головой – лицо его стало каменным.

– Роберт Майлз, живо в дом, – скомандовал он.

Роб рванул за отцом, будто его дёрнули за верёвку.

– Но, пап, мне надо проводить Мику.

И вдруг Мика услышала: «Я отвезу её».

Земля ушла у нее из-под ног, когда Майкл вышел навстречу.

– Привет. – Она опустила глаза, вглядываясь в саму себя, чтобы удостовериться, что голос не выдал её, и ощутила пустоту, в которой громко колотилось сердце.

Майк закинул руку ей на плечи, притянул к себе и по-братски потрепал за коротко стриженные волосы.

– В чём дело? Не говори, что пожалела о содеянном. Меня тебе не обмануть.

От него, как всегда, пахло табаком и дымом костра, а карие глаза смотрели с лёгкой насмешкой. Привстав на цыпочки, Мика чмокнула его в щёку. Щетина приятно уколола губы.

– Давно не виделись.

– А то! – Майк повернулся к отцу. – Отец, я уже не вернусь, иначе меня хватятся.

– Тогда до следующего раза. – Маркус хлопнул старшего сына по спине, сгрёб младшего за ворот куртки и подтолкнул к крыльцу.

Мика почувствовала, как ноги сами несут её за ограду, где стоял автомобиль, который в темноте она не заметила по приезду.

– Вот это да! Повышение?

– Разве что до личного водителя Аманды, – рассмеялся Майк. – И то, пока бензин не кончится.

Она вспомнила, как он сообщил, что теперь работает в городе. В тот августовский вечер, когда убили братьев и отца, что он был там, и ничего не сделал. Потому что отец отправил его охранять чудовище ради восстания.

Но она не смела ни упрекнуть его, ни о чем-то просить. Общение с Майком стало разрывающей смесью желания быть с ним, жгучего стыда после изнасилования и жаждой смерти Натана Бэйли.

Мика забралась на пассажирское кресло, выдохнула и неловко хохотнула.

– Ни разу не ездила. – Она с интересом смотрела, как Майк вставил ключ в отверстие у руля и дернул рычаг.

Автомобиль выехал со двора, подскочил на ухабе, и потому Мика вцепилась в ручку двери. Майк мельком глянул на неё.

– Не бойся. Я поначалу тоже боялся. На лошади порой опасней ездить.

Земля, ещё утром раскисшая от снега, теперь затвердела, застыв в причудливом кочковатом рельефе. Свет фар прыгал по кочкам, подскакивал к небу, пока, наконец, машина не выбралась на растрескавшийся от времени асфальт. Но Мика пожалела, что поехала с Майком: они добрались до дома Джима слишком быстро. Лучше бы она сразу пошла сама, без того, чтобы встречаться с давним другом.

Она позволила ему открыть её дверь.

– Действительно, ничего сложного. – Мика, улыбнувшись, занесла ногу на порог, но обернулась и с надеждой уставилась на Майка. Он сидел вполоборота, глядя прямо в глаза, точно ждал. – Ты торопишься? – неуверенно спросила она.