Таким образом, общий обзор различных социально-эпистемологических концепций должен увести нас от представлений о «простоте» и «очевидности» современной социальной эпистемологии, выводы которой в свою очередь будут иметь существенное значение и для методологии экономической науки[117]. Наоборот, современные подходы к проблеме социального познания отличаются большим разнообразием, и потому попытка найти единственное истинное решение здесь будет очевидным заблуждением.

В предыдущих разделах мы фактически уже затронули по мере анализа различных эпистемологических традиций вопрос о соотношении эмпирического и теоретического уровня в социальном познании. Теперь нам предстоит еще больше углубиться в эту проблему и дать ей окончательное решение.

Эмпирический уровень в социальном познании составляют два основных эмпирических метода – наблюдение и эксперимент, а также процедура измерения. Первостепенная задача данных эмпирических методов – первоначальный сбор данных для первичного эмпирического обобщения, а также для последующего теоретического анализа.

«Сбор фактов, их первичное обобщение, описание наблюдаемых и экспериментальных данных, их систематизация, классификация и иная фактографиксирующая деятельность – характерные признаки эмпирического познания»[118].

«Эмпирическое исследование – это активная познавательная деятельность, центром тяжести которой является осмысление, истолкование данных «живого созерцания» в соответствующей сетке абстракций, понятий, логических категорий»[119].

Наблюдение, эксперимент и измерение в социальном познании имеют свои особенности, которые, как правило, усложняют эти методы и процедуру сравнительно с познанием природных явлений.

Социальное наблюдение (наблюдение социальных процессов и явлений) – целенаправленное и организованное восприятие фактов социального мира (социальных фактов), поставляющее первичный материал для любого социального исследования вообще (в первую очередь научного).

Наблюдение при этом может быть двух типов: включенное (соучаствующее) и невключенное (простое). Невключенное наблюдение – это внешнее, пассивное наблюдение, когда наблюдатель просто наблюдает за каким-либо социальным процессом – до тех пор, пока это ему позволяется или позволяют. Примером может быть наблюдение экономиста за каким-то макроэкономическим или микроэкономическим процессом: крахом на бирже, созданием нового предприятия, приватизацией или национализацией в масштабах государства и т. п.

Включенное наблюдение предполагает непосредственное участие наблюдателя в наблюдаемом социальном процессе или явлении[120]. Наблюдатель сам внедряется в наблюдаемую социальную среду (социальную группу, коллектив и т. п.) и либо открытым, либо тайным способом собирает необходимые для своего исследования эмпирические факты. В некоторых случаях подобного внедрения он даже пытается тем или иным путем стимулировать возникновение интересной ему ситуации – с тем, чтобы ощутить ее, что называется, «вживую». Такой случай является переходным от метода социального наблюдения к методу социального экспериментирования.

Социальный эксперимент – это исследование какого-либо социального явления путем активного воздействия на него; при этом либо создаются какие-то новые социальные условия согласно целям данного эксперимента и меняется течение социального процесса в нужном направлении, либо сам социальный процесс воспроизводится искусственно посредством его моделирования.

Основная цель социального эксперимента – проследить, как изменение тех или иных социальных условий повлияет на структуру и поведение исследуемого социального объекта.