– Он назвал винтокрыл воробушком? – тихо спросила Деви.

– Получается, что так, – с улыбкой ответил Хан.

– Вы знаете старика больше, чем мы с Лимой, – сказал Пуно. – Можно ли и дальше ему доверять? В смысле… он вообще адекватен? Старенький ведь уже.

Сидящие на ящиках задумались.

– У него своеобразный подход, – наконец бросил Хан.

– Я знакома с некоторыми явлениями из прошлого, – продолжила Деви. – Так вот, раньше существовал стиль «пьяный мастер». Не знаю, правда это или выдумка, но восточные мастера действительно совершали подвиги при помощи на первый взгляд глупых и нелепых поступков…

– Послушайте, он не дурак, – обернулся к ним Эхо. – Я знаком с ним всего пару дней, но Пустошь я знаю гораздо дольше и не встречал еще никого столь же уверенного в успехе. Да, возможно, у старика проблемы с памятью и координацией…

– Вы там не меня обсуждаете? – повернул голову Каспер.

– Нет, что вы. Конечно, нет, – буркнула Лима.

Доктору это показалось неубедительным.

– Я несколько лет готовился к этому путешествию! – в очередной раз повторил он. – А до меня этим занимались мои предшественники. Смог бы кто-нибудь из вас организовать экспедицию? Собрать оружие, провиант, поднять в воздух воробушка…

Пассажиры вновь засмеялись и сбили ход мыслей Каспера. Он безуспешно попытался вспомнить, что говорил, а потом сердито махнул рукой, отвернулся от них и продолжил руководить полетом.

– Неважно, что говорят люди, док, – попробовал объясниться Эхо. – Главное – что делают. А сейчас мы помогаем вам спасти мир.

На этом разговор и закончили.

Следующие минуты прошли в тягостном ожидании новых проблем. Никто из новоиспеченных членов Гамма-ордена не питал иллюзий насчет путешествия на другой конец света, поэтому высокая скорость их относительно безопасного перелета не внушала особого оптимизма. В Пустоши просто не может не происходить какая-то безумная жесть, она круглые сутки, семь дней в неделю готовит для тебя испытания, к которым помимо прочего теперь добавились бесконечные землетрясения от прорыва японского сверхзавода вглубь литосферной плиты. Безусловно, преодолевать такой путь по воздуху намного безопаснее, чем по земле, но последний инцидент с артобстрелом показал уязвимость этого вида транспорта. Тем более что в небе над Пустошью больше никто не летал и винтокрыл был единственной воздушной целью, мгновенно приковывая к себе взгляды банд. А ведь были еще и солнечные вспышки, и ураганы, и даже торнадо из поднятых в небо обломков. Словом, погибнуть можно было от чего угодно и где угодно.

– Скорость четыреста, – кивнул Каспер, удостоверившись, что они легли на верный курс относительно карьера и полигона. – До цели две тысячи километров, значит, прибудем туда через пять часов. Неплохо, да? Сядем еще до наступления темноты.

В Гамма-орден не брали глупцов, поэтому все пятеро неофитов быстро прикинули расстояние до японского завода по карте, которую им недавно показывал доктор, и удивленно переглянулись.

– Если Земля за время нашего полета не стала вращаться в несколько раз быстрее, то мы туда за пять часов не долетим, – блеснул знаниями Эхо.

– Что? Ах, да, разумеется, – вздохнул доктор. – Мы остановимся на дозаправку. На дозарядку аккумуляторов. Ничего особенно – сели, зарядились и полетели дальше. Я же вам говорил.

Сидевшие за ним путешественники удивленно переглянулись. Никто из них этого не слышал.

– Впрочем, неважно, – быстро сменил тему Каспер. – Итак. Лететь пять часов. Ночка у нас вышла тяжелая, и если кому-то не удалось поспать, можете вздремнуть сейчас. Давайте сделаем такое маловероятное допущение, что нам не удастся отдохнуть и в следующую ночь. Ну, чисто теоретически.