Саньясин спросил их, что у них стряслось. Мальчики глянули на него и ответили:

– Мы уронили мяч.

Саньясин рассмеялся и сказал:

– Всего-то? Любой настоящий лучник сможет его достать.

Мальчиков это, похоже, позабавило, однако они промолчали. Саньясин продолжил:

– Дайте мне стрелу.

Но мальчики покачали головами. Саньясин тогда велел другое:

– Принесите мне крепкие стебли травы куши.

Царевичи ушли в поле и через несколько минут вернулись со стебельками травы в пухлых кулачках. Саньясин выбрал самые крепкие и длинные стебли.

Произнеся себе под нос молитву, он выстрелил. Стебель травы влетел в колодец с такой силой, что ударил в мяч с одного боку. Мяч отскочил от стенки колодца и выпрыгнул наружу, где саньясин его и поймал.

Завороженные мальчишки захлопали в ладоши. И тогда Юдхиштхира сказал:

– Я в этот колодец уронил кольцо. Сможешь его достать?

Незнакомец ответил:

– Нет ничего проще.

Он сделал засечки на оставшихся стеблях куши. Затем взял один и выстрелил с такой силой, что стебель воткнулся в ил рядом с кольцом. Засечка подцепила кольцо. Саньясин взял второй стебель и стрельнул им с такой силой и точностью, что он прицепился к засечке на первом стебле. Проделав то же самое с оставшимися стеблями, он вытащил получившуюся травяную веревку из колодца. Снял кольцо с засечки на первом стебле и вручил его Юдхиштхире.

Юдхиштхира спросил саньясина, кто он такой и где живет. Тот рассмеялся и ответил:

– Спроси своего двоюродного дедушку Бхишму. Он знает, кто я.

И вот пандавы и кауравы побежали к двоюродному дедушке и рассказали ему о человеке, одетом как саньясин и наделенном силой кшатрии. Как только Бхишма услышал эту историю, лицо у него озарилось и он поспешил туда, где царевичи встретились с саньясином.

Бхишма немедленно простерся у ног саньясина и сказал:

– Должно быть, ты великий воин-брамин Дрона.

Дрона кивнул и сказал:

– Так и есть, я Дрона. Я сейчас ищу службы при царском дворе. Слыхал, твоим племянникам нужен наставник. Предлагаю тебе свои услуги учителя для царевичей.

Бхишма с радостью согласился. Дрона сделался наставником и пандавам, и кауравам.

Однажды, чтобы проверить меткость своих учеников, Дрона поместил на высокую ветку деревянную птицу. Позвал учеников и велел им целиться той птице в голову.

Первым велел прицелиться Юдхиштхире. Тот наставил лук и стрелу на то место, которое пометил Дрона. Замер, изготовился выстрелить. Дрона подошел к нему и спросил:

– Что ты видишь, Юдхиштхира?

Юдхиштхира ответил:

– Я вижу птицу на дереве. Вижу листья в кроне вокруг. Вижу тебя, о учитель, вижу своих родных и двоюродных братьев.

Дрона промолвил:

– Опусти лук. Не стреляй.

Настал черед Бхимы. Дрона задал ему тот же вопрос, и Бхима дал такой же ответ. Все в свой черед дали одинаковые ответы.

Наконец очередь дошла до Арджуны. Отчаявшись, Дрона повторил вопрос, и ответ Арджуны оказался таков:

– Я вижу только голову птицы и больше ничего.

Возликовав от того, что хотя бы один его ученик оказался способен ответить так как надо, Дрона велел Арджуне выстрелить. Со звоном отпустил Арджуна тетиву. Стрела взмыла и попала птице в голову, и птица упала наземь. Дрона остался так доволен Арджуной, что обнял и поцеловал его, хотя прежде никогда такого не случалось.