— Газеты.

Расмус вздрогнул и рассеяно спросил:

— Что?

— Думаю, информацию об оборотнях стоит искать в архивах газет.

12. Глава 12

Расмус медленно, но неизбежно сходил с ума, и, что самое смешное, он не собирался ничего с этим делать.

Кьял и Даг прогуливались по дворцу и всем доступным прилегающим территориям, делая вид, что праздно шатаются, на самом же деле они внимательно все осматривали, подмечая пути отступления и запоминая графики смены стражи. Ларс с грустной мордой ходил туда-сюда мимо покоев девушек, надеясь подловить Лию, и грустнел еще сильнее, когда она шарахалась от него. Ингрид, похоже, открыла в себе страсть к имперской моде и все время проводила рядом со своим новым поклонником — тощим и манерным портным.

А Расмус уже второй день перебирал книги и газеты в компании Софии и понимал, что увяз настолько глубоко и сильно, что спастись уже не получится. Скажи ему кто месяц назад, что он будет счастливо вдыхать книжную пыль во дворце императора, сидя рядом со своей наани, ржал бы до болей в животе.

Расмус ослеп бы еще вчера, если бы глазные мышцы можно было надорвать — так часто он поднимал глаза от газет на Софию. Ему приходилось практически силой заставлять себя возвращаться к чтению, потому что поиск информации был для оборотней жизненно важен. И это не фигура речи. Времени мало, и им нужно выяснить все, что возможно, прежде чем возвращаться. Но стоило ему только прочитать пару строк без понимания написанного, как его взгляд снова возвращался к Софии. Нужно будет завтра попросить кого-то из парней помочь, иначе он один так никуда и не продвинется.

Любопытно было наблюдать за Софией, когда они наткнулись на последние статьи о нападении оборотней. Расмусу было интересно прочитать о том, какими монстрами их выставляют, но проследить за реакцией девушки для него было важнее. София же, бегло пробежав взглядом по громкому заголовку, продолжила листать страницы с той же скоростью, что и до этого, будто в статье было написано не о жестоком убийстве человека оборотнем, а новость о краже ночных горшков в доме престарелых.

— Даже ничего не спросите? — не удержался Расмус от вопроса.

София растерянно посмотрела на него. Может, она задумалась и не увидела заголовка? Хотя как такое можно не заметить? Рас пролистал подшитые страницы газет обратно до нужной статьи и снова посмотрел на Софи. Она еще раз пробежалась по тексту и подняла на оборотня спокойный взгляд.

— И что же я должна спросить? — невозмутимо произнесла она, заставив Расмуса изрядно удивиться.

— Например, правда ли это?

София продолжала спокойно всматриваться в его лицо, словно изучая и примеряя описанные в статье зверства к нему: смог бы или не смог он такое сотворить? В конечном итоге, не отводя от его лица зеленых глаз, Софи ответила:

— Я и до встречи с вами подозревала, что подобные статьи фальсификация, а после знакомства только убедилась, что написанное — ложь. И мне для полной уверенности в этом не нужно задавать вам никаких вопросов, — и продолжила пролистывать архив как ни в чем не бывало.

Расмус чуть не заурчал оттого, что София не соврала и искренне убеждена в своих словах, и оттого, что наани ему досталась не только красивая, но еще и умная. За эти два неполных дня он успел изучить о Софии все что только возможно. Нет, он не спрашивал. Просто внимательно смотрел.

Например, когда ее увлечет чтение, она чуть прищуривает глаза и еле заметно выдвигает вперед губы. А если находит что-то стоящее, то приоткрывает их и судорожно облизывает, прежде чем начать говорить. Расмусу в такие моменты снова приходилось резко переводить взгляд в стол, прежде чем Софи его окликнет. Вставая со стула, она всегда разглаживает ладонями юбку, а сразу после — оттягивает рукава блузки. Сначала левый, потом правый. А проходя мимо ваз с цветами, она всегда неосознанно чуть поворачивает голову и принюхивается.