Для кого-то подобное увлечение, возможно, покажется странным, но София нигде не чувствовала себя настолько комфортно и уютно, как среди старых книг и позабытых легенд. Где-то глубоко в душе настолько глубоко, что она даже самой себе в этом боялась признаться, она надеялась издать книгу о своих открытиях и разоблачениях. Она даже название уже придумала — «Начало правды». Или «Истоки правды», она еще не выбрала.

Сейчас же, находясь у стеллажа новейшей истории, София ловила себя на мысли, что хочет поглубже изучить разделы с упоминаниями оборотней. До этого она не сильно интересовалась подобной темой, но если постараться вспомнить хоть какую-то доступную информацию, то в голове, как ни странно, ничего не возникало. Оборотни живут на территории Креасальской империи, но создавалось впечатление, что их намеренно позабыли и исключили любые упоминания о них. Лишь иногда в газетах можно было прочитать об убитых оборотнями людях; причем с такими кровавыми подробностями, что не заметить фальшивый смердящий душок было невозможно. Ну или это очевидно для Софии, столько раз натыкавшейся на ложь в фундаментальных книгах по истории, что разглядеть приукрашенные детали между строк для нее проще простого. И это было до знакомства с оборотнями, а теперь она и вовсе убедилась, что смерть бедолаг, неудачно встретившихся с дикими животными, просто приписывают оборотням.

Она открывала уже шестую книгу подряд, и в каждой было лишь пару строк о том, что оборотни появились в Сафрийских горах приблизительно в 7670 году. София была далека от математики и уж тем более от счета в уме, но с помощью карандаша и листка высчитала, что это было 472 года назад. Сменилось всего-то два императора, а в каждой исторической книге была лишь пара строк о появлении практически новой расы, которой никогда и нигде до этого не существовало? Почему она раньше этого не замечала?

Снова ощутив возбуждение от поиска разгадки, София придвинула библиотечную лестницу на рельсах и полезла на верхние стеллажи. Седьмая книга, восьмая… Все одно и то же. Лишь расплывчатые упоминания максимум в пару абзацев, из-за которых внутри Софии поднималась огромная волна азарта и воодушевления. Громко захлопнув десятую по счету книгу и поставив ее на место, она развернулась на лестнице. Испугавшись огромной фигуры, незаметно появившейся рядом, она вскрикнула и, отшатнувшись, поскользнулась на ступенях.

Падая, Софи успела разглядеть фигуру — это был Расмус. Девушка подавилась воздухом, когда сильные руки поймали ее за бедра и притянули к себе. От испуга она вцепилась в первое, что попало под руку. Лишь спустя пару секунд она осознала, что не падает и уже можно начинать моргать и дышать. София опустила взгляд и побледнела.

Расмус крепко прижимал ее к себе за бедра, и Софи видела лишь черную макушку, находившуюся на уровне ее груди, в которую она и вцепилась руками. Разжав деревянные пальцы и освободив мужские волосы, она уперлась ладонями в каменные плечи и прогнулась в пояснице, отодвигаясь назад.

— Прос… — Софи подавилась словами, когда на нее посмотрели желтые звериные глаза, заполнившие все пространство глаза, и уже писком закончила: — …тите.

Черный зрачок был расширен, а ноздри раздувались, шумно втягивая воздух. София испугалась не на шутку. Вполне вероятно, что Расмус ударился лицом, а учитывая, как она туго затягивает корсет можно считать, что он ударился об стену. Ну ладно, об кожаный доспех, но сути это не меняет. Сглотнув, она уже открыла рот, чтобы продолжить извиняться, как ее перебили хриплым басом:

— Минуту.